Тази глава описва как Бог използва засиленото гонение в Йерусалим и Юдея, за да разпръсне вярващите, изпълнявайки Своя план евангелието да се разпространи отвъд Израел. Филип, един от дяконите, след това проповядваше Христос в Самария, където мнозина повярваха и бяха кръстени, въпреки присъствието на магьосник на име Симон. Разказът подчертава Божието търпение в напътстването на Неговите служители да разберат Неговата глобална евангелизационна цел.
Бог понякога трябва да действа чрез неприятни обстоятелства, за да принуди Своите светии да работят в съответствие с Неговия план за тях. Видяхме, изучавайки тази книга Деяния, че в самото начало Господ Исус Христос изложи програма за евангелизирането на целия свят.
Той каза: „Ще получите сила, след като Светият Дух дойде върху вас: и ще бъдете Мои свидетели както в Йерусалим, така и в цяла Юдея и Самария, и до краищата на земята.“
До този момент тогава открихме благовестието да се разпространява в град Йерусалим и из цяла Юдея, но учениците бяха много, много бавни в изпълнението на останалата част от програмата. Бог, обаче, чакаше с чудна благодат те да изпълнят Неговия мандат. Той желаеше всеки в Израел, който беше готов да склони сърцето си в покаяние, да получи посланието първо и след това то да отиде в останалата част на света. Затова Той позволи това, което наричаме преходен период, преди делото да бъде отнесено до народите като цяло.
Напомням ви, че когато използвам думите преходен период, имам предвид период, който трябва да се разбира като в ума на човека - не в ума на Бога. В момента, в който делото на кръста беше завършено и Светият Дух дойде да даде сила на вярващите да проповядват евангелието до най-отдалечените краища на земята, умът на Бога беше насочен към всички хора навсякъде, но отне на Неговите служители известно време да разберат Неговата гледна точка. Той беше много търпелив с тях.
Апостолите проповядваха в продължение на няколко години в Йерусалим и Юдея и много юдеи бяха доведени до спасително познание за Господ Иисус Христос. Но досега никой не беше отнесъл вестта отвъд границите на Израел.
След смъртта на Стефан, Бог допусна по-голямо гонение да избухне в Йерусалим и Юдея, за да може Неговото Слово да се разпространи надалеч, за да се изпълни Неговата цел.
Настана голямо гонение против църквата, която беше в Йерусалим; и всички се разпръснаха из областите на Юдея и Самария.
Така християните излязоха в цялата земя на Палестина-
освен апостолите
-тъкмо тези, които бяха натоварени да проповядват на всяко създание. По някаква причина те останаха в Йерусалим, докато останалите ученици (онези, които бяха обърнати чрез тях) избягаха от гонението и разнесоха евангелието, където и да отидоха, но отначало само на юдеите.
Отбелязваме, че Стефан е бил погребан от богобоязливи евреи, може би не от самите ученици, тъй като терминът може да се отнася за набожни евреи, които са отхвърлили акта на убиване с камъни на Стефан.
Но сега Савел, жестокият гонител,
„опустошаваше църквата, като влизаше във всяка къща, влачеше мъже и жени и ги предаваше в затвор. И така, разпръснатите ходеха навсякъде и проповядваха словото.“
Така мнозина чуваха евангелието, които иначе биха останали в невежество относно него.
Филип, споменат в тези стихове, не беше апостол Филип, а един от седемте дякони, които бяха назначени да помагат в раздаването на хляб сред новообърнатите християни. Той беше още един човек, който добре използваше длъжността на дякон! Той беше отделен да служи във временните дела на църквата, но беше толкова верен, истински и съвестен в изпълнението на задълженията си, че Божият Дух му повери по-голямо служение (виж 1 Тимотей 3:13). Видяхме, че същото важеше и за Стефан.
Духът изпрати Филип да проповядва Христос на хората от Самария. Обръщам вниманието ви на неговото послание. Той не отиде при тях с това, което някои хора наричат „социалното евангелие“, и не отиде да им говори по политически въпроси. Филип имаше едно послание и една Личност да представи на хората: посланието за изкуплението и Личността на Христос, Който извърши това изкупление. Посланието на Божиите служители днес трябва да бъде същото като неговото, защото
“Защото словото на кръста е глупост за погиващите, а за нас, които се спасяваме, е Божия сила.” (1 Коринтяни 1:18).
Тези бедни, презрени самаряни, мразени от юдеите заради техните религиозни различия,
„единодушно внимаваха на това, което Филип говореше, като слушаха и виждаха чудесата, които вършеше.“
Бог даде мощни знамения да го придружават, докато служеше Словото,
Защото нечисти духове, викащи с висок глас, излизаха от мнозина, които бяха обладани от тях: и мнозина парализирани и куци бяха изцелени. И имаше голяма радост в онзи град.
Беше прекрасно пробуждане. Без съмнение град Самария до голяма степен беше подготвен за това, защото нашият Господ, когато беше на земята, преминаваше през Самария по различни поводи и служеше на хората. Мнозина наистина вече бяха доведени да Го приемат като Месия. Затова, когато тези еврейски мисионери дойдоха при тях и им казаха, че същият Христос, Който беше умрял за тях, живее, за да ги спаси, те се вслушаха. Освен това, те видяха как могъщият Бог действаше в изцеляването на болните и обладаните от демони; и мнозина, които повярваха, бяха кръстени.
Но ни казват,
Имаше един човек, на име Симон, който преди в същия град правеше магии.
Този Симон Маг беше това, което бихме нарекли магьосник, шарлатанин, който имаше
омайваше самарийския народ, като казваше, че е някой велик.
Такива мъже като него бяха много често срещани на Изток не само преди и по времето, когато нашият Господ беше тук на земята, но и след това, когато евангелието за пръв път се разнасяше до различните народи по света извън Палестина. Този магьосник действаше в обетованата земя; не точно сред израилтяните, а сред тези хора, които юдеите смятаха за смесен народ. Вероятно Симон сам е бил отстъпник юдей и е чувал за великите дела на Исус. Във всеки случай, той твърдеше, че е чудотворец и чрез своите хитрости и така наречена магия беше измамил хората:
„На когото всички се вслушваха, от най-малкия до най-големия, казвайки: Този човек е великата сила на Бога.“
„Но когато повярваха на Филип, който проповядваше за Божието царство и за името на Исус Христос, те бяха кръстени, както мъже, така и жени.“
Посланието на Филип естествено ги отвърна от Симон. Сега, след като бяха чули истината, те се отвърнаха от лъжата. Затова Симон реши, че е най-добре да се присъедини към това ново движение. И така четем,
„Тогава и самият Симон повярва; и когато се кръсти, остана с Филип и се чудеше, като гледаше извършените чудеса и знамения.“
Важно е да помним, че има вяра, която води до спасение, но от друга страна, има вяра, която може да не доведе до спасение. С други думи, възможно е да приемем много факти относно Исус Христос от чисто историческа гледна точка. Човек може да вярва много неща за Него и все пак да не бъде спасен. Но не можеш да вярваш в Исус като твой личен Спасител, без да бъдеш причислен към изкупените. Тези самаряни чуха Филип и се довериха на Спасителя, когото той проповядваше. Дори Симон слушаше и повярва на много неща, които Филип каза, и пристъпи да бъде кръстен. Филип го кръсти, защото това беше Божият определен начин да отделя Своя народ външно от неспасeните. В началото това беше Божият начин да отдели остатъка от Израел от народа, който беше под Неговия съд. В Самария това беше Божият начин да отдели вярващите от преобладаващата религиозна система.
Защото Симон е бил кръстен, не означава непременно, че е бил роден от Бога. Знам, че има хора, които вярват, че кръщението и спасението са едно и също нещо. Симон беше човек, който изглеждаше точно като другите, но в душата му нямаше истинска вяра, нито истинско покаяние пред Бога. Опасявам се, че днес в християнския свят има много хора, които са били кръстени и са дали интелектуално съгласие с истините на Божието Слово, но никога не са изправили греховете си пред Бога. Те никога не са се посветили на Него и не са се доверили на Христос като свой Спасител. Ако разчитате на факта, че сте се присъединили към църква, или сте били кръстени, или сте участвали от време на време в причастието на Господната вечеря, изправете се честно пред Бога относно състоянието си! Запитайте се: Аз, като каещ се грешник, обърнал ли съм се към Бога с вяра? Доверил ли съм се на Христос като мой Спасител? Той ли е Господ на живота ми? Ако тези неща не са верни, ако не можете да отговорите утвърдително на тези въпроси, тогава фактът, че сте били кръстени и сте външно свързани с Божия народ, не ви прави християнин. Вие все още не сте спасен, нито новороден.
Виждаме в Симон кръстен човек, религиозен изповедник, който не беше прероден. Той просто искаше място в християнската общност. Той се отчая да спечели тези хора обратно, освен ако не можеше да влезе сред тях и да се представи за християнски водач. Тогава той се надяваше да ги спечели за себе си. И така
когато беше кръстен, той продължи с Филип и се чудеше, като гледаше чудесата и знаменията, които ставаха.
Забележете, че до този момент нещата в Самария се развиваха точно както в Йерусалим в началото. Но тези самарянски вярващи все още не бяха получили петдесятническото благословение, изливането на Светия Дух. Четем:
Когато апостолите, които бяха в Йерусалим, чуха, че Самария е приела Божието слово, изпратиха при тях Петър и Йоан [двама от техните изтъкнати водачи]: Които, като слязоха, се помолиха за тях [самарянските вярващи], за да приемат Светия Дух: (Защото още не беше слязъл на никого от тях; само бяха кръстени в името на Господ Исус.) (Деяния 8:14-16)
Изразът
„в името на“
винаги подразбира
по Неговата власт.
Това не означава, че не са били кръстени в името на Отца и Сина и Светия Дух, защото това е, което Исус каза на Своите ученици да правят (Матей 28:19). Те бяха кръстени в името на, или чрез властта на, Господ Исус. Но те все още не бяха приели Светия Дух; не бяха кръстени в тялото Христово.
Когато тези ученици слязоха, те положиха ръце върху тях, като по този начин идентифицираха тази нова църква в Самария с делото в Йерусалим. И така, когато положиха ръце върху тях, те приеха Светия Дух, и без съмнение имаше много външни знаци.
Защо тези самаряни не получиха Божия Дух в момента, в който изповядаха вяра в Господ Исус Христос? По-късно в Деяния, когато четем за Петър, който отива в дома на Корнилий, ни е казано, че в момента, в който Петър изговори думите, Светият Дух падна върху всички, които чуха Словото. Но тук имаме интервал между времето, когато самаряните приеха посланието, проповядвано от Филип, и времето, когато получиха Светия Дух. Причината, мисля, е напълно ясна. В продължение на около петстотин години храмът в Йерусалим и храмът на планина Гаризим бяха съперничещи си светилища. Юдеите на юг и самаряните на север от Йерусалим, всеки от тях твърдеше, че е Божият избран народ, и между тях имаше силно съперничество. Може да се разбере, че ако Духът беше паднал веднага върху тези самарянски вярващи, когато те приеха Словото, тогава раздорът между юдеите и самаряните можеше да бъде увековечен. През вековете можеше да има две различни групи християни, всяка от които да твърди, че е истинската църква. Но когато апостолите дойдоха от Йерусалим и се идентифицираха с вярващите самаряни, и Бог им даде Светия Дух в отговор на молитвите на апостолите, делото беше признато определено и открито като едно. Имаше само едно тяло, независимо дали юдеи в Юдея или самаряни в Самария. Всички бяха съединени в едно тяло, на което възкръсналият Христос беше Глава. Нямаше същата опасност от съперничество между две групи, когато Евангелието беше донесено на езичниците, чиято езическа религия беше много различна от юдаизма.
И сега Симон гледаше, и когато видя какво става, той предложи на апостолите пари, казвайки,
„Дай ми и на мене тази власт, та на когото и да положа ръце, той да приеме Светия Дух.“
Това показва колко малко Симон беше навлязъл в истината на евангелието. Ако беше разбрал, щеше да знае, че Бог дава даром, без пари и без цена. Никое духовно благословение не може да бъде купено. Мисля, че християнският свят днес до голяма степен е забравил това. Чувал съм за хора на смъртно легло да викат проповедници или свещеници и да предлагат да прехвърлят имоти, ако греховете им бъдат простени и им бъде осигурено място в Небето. Това е заблуда!
„Заплатата на греха е смърт; но Божият дар е вечен живот чрез Исус Христос, нашия Господ.“
И Светият Дух, който идва да обитава във вярващите, е също толкова истински дар от Бога, колкото и благословеният Син, Когото Той даде да умре на кръста, беше Негов дар за изкуплението на виновния човек.
И така, когато Симон предложи на апостолите пари за силата на Светия Дух, Петър го погледна с негодувание и каза,
„Парите ти да погинат с теб, защото си помислил, че Божият дар може да се купи с пари.“
Забележете силата на това! Ако Божият дар можеше да се купи с пари, той нямаше да е дар! Бог спасява хората без пари въз основа на завършеното дело на Своя възлюбен Син. И понеже Исус е прославен, Той е изпратил Светия Дух, за да даде сила на вярващите да прогласяват евангелието.
Петър продължи,
Нямаш нито дял, нито участие в това дело; защото сърцето ти не е право пред Бога.
Петър, изпълнен със Светия Дух, успя да прозре през цялата преструвка и прикритие, през цялото външно изповядване на този човек Симон Влъхва. Филип, дяконът, беше измамен от него. Той нямаше дара за разпознаване на духове, но Петър видя в най-дълбоките кътчета на съществото на човека и заяви,
Твоето сърце не е право пред Бога.
Мнозина от нас нямат тази способност за разпознаване, но поне можем да видим, че ако някой си мисли, че може да купи Божия дар, това сърце не е право пред Бога. Такъв човек може да не е толкова голям лицемер като този човек Симон, но все още не се е изправил честно пред Бога.
Петър призова Симон да се покае.
„Затова се покайте за тази твоя нечестивост.“
Отбелязахме, че тази дума „покайвам се“ означава да
„промени ума,“
това е да промени отношението. Петър казваше всъщност,
Не е нужно да продължаваш така. Промени отношението си. Изправи се честно пред Бога. Покай се за нечестието си и се моли на Господа (най-добрите версии гласят, Господ Иисус Христос), ако може би мисълта на сърцето ти да бъде простена.
Петър продължи,
“Защото виждам, че си в жлъчката на горчивината и в оковите на беззаконието.”
Тук има нещо изключително тържествено: човек, който външно е в общение с Божията църква, но чието сърце не е право пред Бога. Има много такива; много, които се нуждаят от същото наставление, което Петър даде на Симон:
„Покай се за това твое нечестие!“
Симон не изглеждаше особено засегнат. Вместо да се обърне към самия Господ, той каза,
„Молете се на Господа за мен, да не ме сполети нито едно от тези неща, които сте казали.“
И това е последното, което чуваме за него в страниците на Светото писание. Чуваме много за него в ранните църковни писания – че той стана първият антихрист и ходеше от място на място, противопоставяйки се на евангелието. Но той се обърна тук към Петър и каза,
“Искам да се молите за мен.”
Много хора правят това днес. Ако не отидете директно при Христос, Петър не може да направи нищо за вас, нито пък някой от светците; дори и Дева Мария, майката на нашия благословен Господ. Помнете, има един посредник между Бога и човеците, човекът Христос Исус. Защо не отидете директно при Него и не предадете случая си в Неговите ръце!
Този инцидент завършва със стих 25, в който ни е казано, че когато свидетелстваха и проповядваха Словото на Господа, апостолите се върнаха в Йерусалим. На връщане те проповядваха евангелието в много самарянски села. Така ги виждаме да достигат до втората група, за която нашият Господ беше говорил (Деяния 1:8). Докато продължаваме нашето изучаване на Деяния, ще видим реката на благодатта да се разширява все повече, докато достигне до най-отдалечената част на земята.
Божиите пътища не са нашите пътища. Той често прекъсва нашите планове и нашето служение по много забележителни начини, които може би ни е трудно да разберем. Мисля, че тук имаме такъв случай. Точно когато нещата изглеждаха най-добре, когато съживлението се разпространяваше из самарянските села, Господ положи ръката Си върху Филип и му проговори чрез свръхестествени методи („ангел Господен“), казвайки,
“Стани и иди на юг по пътя, който слиза от Йерусалим за Газа; той е пустинен.”
Човек не би се изненадал, ако записът гласеше, че Филип се е опитал да разсъждава с ангела и че може би е казал,
Вижте прекрасната работа, която се върши тук! Не мисля, че работата ми е приключила по никакъв начин. Трябва ли да напусна тези плодородни ниви и да отида в пустиня – пустиня както буквално, така и духовно?
Но нямаше възражение; той веднага отиде по заповед на ангела и беше отведен при човек в колесница. Сега не бива да си мислите, че Филип току-що е срещнал един-единствен човек, който кара колесница през пустинята. Без съмнение това, което Филип видя, беше голям керван – войници, търговци, свита – а по средата колесница (която би се откроявала над всичко останало), колесницата на ковчежника на Кандакия, царицата на Етиопия.
Мъжът в онази колесница беше отишъл в Йерусалим на духовно търсене. Той беше етиопски езичник, не юдеин; но явно имаше в сърцето си да познае Бога на Израел и беше дошъл чак от Етиопия до Йерусалим, за да се поклони на истинския Бог. Вероятно е бил прозелит към юдаизма. Той беше приел откровението, което Бог даде на Израел, доколкото го разбираше. Но можете да си представите неговата сърдечна мъка, когато дойде в Йерусалим и не намери там нищо друго освен студена формалност. Ако се беше питал в сърцето си,
Как мога аз, един беден грешник, да вляза в общение с Бога?
нямаше отговор. Той се връщаше към дома си разочарован – и несъмнено обезверен – човек. И все пак той беше получил в Йерусалим едно нещо, което беше от голямо значение – част от Божието свято Слово.
Той си беше набавил книгата на пророк Исая. Етиопецът беше толкова заинтересован от нея, толкова нетърпелив да разбере какво има да каже тя на собственото му сърце и съвест, че докато конете тръскаха, влачейки колесницата през пустинята, той четеше от тази книга. Колко чудесно Бог урежда нещата! Мъжът беше прочел до част, която изпълни ума му с въпроси и развълнува сърцето му, и в същия този момент видя непознат да идва през пясъците към колесницата му. Защото Духът беше казал на Филип,
Приближи се и се присъедини към тази колесница.
Мъжът четеше на глас думите, които намираме в Исая 53:0.
Филип, наведен над страната на колесницата, каза:
Разбираш ли какво четеш?
Етиопецът го погледна, без съмнение с изумление, казвайки по същество,
“Как мога? Аз съм беден, невеж човек от Етиопия. О, да имах някой да ми обясни думите!”
Той покани Филип да дойде и да седне при него и след това посочи пасажа:
Като овца на клане беше заведен; и като агне нямо пред стригача си, така не отвори устата Си: в унижението Му съдът Му беше отнет; и кой ще извести рода Му? Защото животът Му се отнема от земята.
Формата, в която тези думи достигат до нас, показва, че ръкописът, който етиопецът държеше, не е бил оригиналният еврейски. Той вероятно не е можел да чете еврейския на юдеите: той е четял гръцки, защото това е от гръцкия превод на Стария завет – Септуагинтата. Гръцкият идиом беше станал почти универсален за бизнес транзакции.
Докато скопецът размишляваше над думите, той се чудеше кой ли може да е този, който мълчаливо стоеше като агне нямо пред своя стригач. Кой беше този човек, чиято присъда беше отнета и който очевидно умря жертвена смърт за другите? Той се обърна към Филип и попита усърдно,
„Моля те, за кого говори пророкът това? За себе си ли, или за някой друг човек?“
Не, думите не се отнасяха за самия пророк, въпреки че Исая беше голям страдалец за свидетелството за Месията. В еврейската история ни се разказва, че той е бил разрязан на две заради своята вярност. Еврейски учени се опитаха да приложат този пасаж към пророк Йеремия, казвайки, че той е бил презреният и отхвърлен от човеците. Но от друга страна, най-великите еврейски учители през вековете са заявили, че тези думи се отнасят не просто за някой пророк или обикновен Божий служител, а за Неговия върховен Служител, Месията, който е трябвало да дойде в определеното време за избавлението на Израел.
Филип разбра това Писание и знаеше истината на Бога. И така той
„отвори устата си, и започна от същото писание, и му проповядваше Исус.“
Какво чудесно послание да се даде на една бедна търсеща душа! И о, колко хиляди през вековете оттогава са били доведени лице в лице със Спасителя чрез Исая 53:0.
Мисля, че този етиопец прие Исус още първия път, когато чу за Него. Няма доказателства, че е чувал преди това. Без съмнение бяха зададени и отговорени много въпроси. Филип вероятно е разказал цялата история – как Исус дойде на земята, беше роден от девица, живя Своя свят живот, беше помазан от Бог, ходеше да лекува болни, да възкресява мъртви и да проповядва Божието царство. Накрая Той изпълни пророчеството на Исая и умря на Голготското дърво, носейки тежестта на нашите беззакония. След това Филип сигурно е продължил да разказва как Христос е бил погребан с богатите – в гробницата на Йосиф – и как е излязъл от гроба и е поръчал на Своите ученици да разнасят евангелското послание, като кръщават онези, които вярват в името на Отца, и на Сина, и на Светия Дух. Представям си, че именно в този кулминационен момент на посланието етиопецът го е спрял и е казал:
„Чакай! Виж! Ето вода; какво ми пречи да се кръстя?“
Това беше неговият начин да каже,
„Вярвам! Признавам Христос за Спасител; Искам да Го изповядам публично като мой Спасител.“
Учените като цяло са съгласни, че Деяния 8:37 не се признава за част от надеждното Писание. Но доколкото е намерено в много ръкописи, датиращи от ранната християнска ера, то ни показва отношението на ранната църква по този въпрос.
„Филип каза: Ако вярваш от все сърце, можеш. А той отговори и каза: Вярвам, че Исус Христос е Син Божи.“
Това е изповедта, която Бог призовава всеки грешник да направи.
„Ако изповядаш с устата си Господ Исус, и повярваш в сърцето си, че Бог Го е възкресил от мъртвите, ще бъдеш спасен. Защото със сърцето човек вярва за правда, а с устата прави изповед за спасение“ (Римляни 10:9-10).
И така ни е казано, че скопецът заповяда на колесницата да спре, и се състоя едно изключително неформално и прекрасно служение. Човек може да си представи хората от този керван да се събират наоколо, гледайки с почуда и изненада как Филип и етиопецът слязоха от колесницата, свалиха горните си дрехи и
слязоха и двамата във водата... и той го кръсти.
Работата на Филип вече е свършена. Четем в следващия стих, че
Когато излязоха от водата, Духът Господен грабна Филип, та евнухът вече не го видя.
Етиопецът вече нямаше нужда от слугата – той познаваше Господаря. Той нямаше нужда от евангелизатора, защото познаваше Този, за Когото проповядваше евангелизаторът – Исус Христос, Спасителя на грешниците. И така
„той продължи пътя си, радвайки се.“
Виждате ли, отнема толкова малко да се спаси грешник! Може да изглежда като дълъг процес, но в момента, в който бедният изгубен грешник погледне в лицето на Исус и Му се довери като Спасител, той е ново създание. Ако етиопецът бе притежавал един от нашите сборници с химни, той несъмнено би продължил по пътя си, пеейки:
>О, щастлив ден, който утвърди избора ми >В Теб, мой Спасителю и мой Боже! >Нека това пламтящо сърце се радва >И да разказва за възторга си навсякъде. >Свършено е; великата сделка е сключена – >Аз съм на моя Господ и Той е мой; >Той ме привлече и аз Го последвах, >Очарован да изповядам божествения глас. >(Филип Додридж)
Много стотици години трябваше да изминат, преди да бъде написан такъв химн. Но съм сигурен, че той изразява радостта в сърцето на този скъп човек, който беше отишъл в Йерусалим само за да намери празен храм, но на връщане намери Господа на храма чрез пророк Исая и евангелиста Филип.
Междувременно Филип, който беше свършил работата си,
„беше намерен в Азот: и като минаваше, проповядваше по всички градове, докато дойде в Кесария.“
И така посланието се разпространяваше все по-далеч и по-далеч, докато потокът на благодатта се разширяваше и задълбочаваше, и хиляди други бяха доведени до спасително познание за Исус Христос.