Тази глава анализира духовната история на Ефрем, проследявайки техния упадък от първоначално смирение и просперитет до идолопоклонство и самовъзвеличаване, което донесе божествена присъда. Тази присъда е изобразена чрез образи на мимолетни природни явления и разрушителни диви зверове, тълкувани като предвещаващи потиснически езически империи. Въпреки тяхното саморазрушение и разчитането на човешки царе, Бог заявява, че помощта се намира само в Него, като е давал и отнемал царе в Своя гняв.
Глава 13
В Мен е Твоята помощ
Встъпителните думи, които всъщност са продължение на бремето, започнато в последния стих на глава 11, ни напомнят силно за словото на Господа към Саул, когато той се беше отклонил от послушание на Неговия глас. (Виж 1 Царе 15:17.)
„Когато Ефрем говореше с трепет, той се въздигна в Израил; но когато съгреши чрез Ваал, той умря” (ст. 1).
Тези думи ни дават духовната история на хиляди, които са започнали добре, но са завършили зле, поради провал да се привържат към Господа с решимост на сърцето. Докато проследяваме биографиите на много от царете на Юда, виждаме същото нещо илюстрирано. И ако е различно при царете на Израел, то е само защото нито един от тях изобщо не е започнал с Бог. Всички те бяха идолопоклонници; и от целия брой, Йоахаз е единственият, за когото е заявено, че някога е търсил Господа, и то само когато е бил в дълбока беда.
Но сред владетелите на Юда имаше мнозина, които започнаха добре, за които можеше да се каже, че „докато търсеше Господа, Господ го правеше да благоденства.“ При повечето от тях обаче в крайна сметка настъпи провал, за да опетни свидетелството им и да донесе скръб и беда след себе си.
Когато Бог за пръв път издигна Ефрем, той „беше малък в собствените си очи“, и „говореше треперейки;“ тоест, осъзнавайки до известна степен своята слабост и недостатъчност, той беше смирен, когато словото на Господа дойде при него.
Бог казва: „На този човек ще погледна; дори към онзи, който е беден и със съкрушен дух, и трепери от Моето слово“ (Исая 66:2).
Такъв беше Ефрем в зората на дните си. И когато това беше неговото състояние, „той се възгордя в Израел. Но когато съгреши с Ваал, той умря.“ Уви, че последното изречение изобщо трябваше да бъде написано! Колко по-щастливо би било за Ефрем, както и за още безброй хиляди, ако никога не бяха изоставили първата си любов! Тези неща са наши образци и от тях Бог би искал да се научим да не се доверяваме на собствените си измамни сърца, а да ходим смирено пред Него, с благоговение и богобоязън. По никакъв друг начин няма да бъдем опазени от морален и духовен срив. Самоувереността винаги е прелюдия към тежко и съкрушително поражение.
И обикновено се установява, че първата стъпка, отдалечаваща се от Бога, всяка следваща става все по-лесна и по-лесна. Угризенията на съвестта са по-редки; стремежите на наскърбения Свети Дух привличат все по-малко внимание, тъй като сърцето се закоравява чрез измамността на греха. Така беше и с Ефрем. „И сега те грешат все повече и повече“, казва пророкът, докато продължава да описва грубото идолопоклонство, което навсякъде е прониквало в земята, преобладавайки сред всички слоеве от хора (ст. 2). Следователно те ще бъдат отведени в съд.
„Затова те ще бъдат като утринния облак и като росата, която рано изчезва, като плява, която вихрушка отвява от гумното, и като дим от комин“ (ст. 3).
По този начин Господ предстоеше да „очисти Своето гумнó.“
Но, както толкова често е заявявано, Той не възнамеряваше да ги унищожи напълно, народа на Неговия избор. Напротив, Той остана единственият истински Бог, Господ, Който беше техен Бог от земята на Египет. Щеше да дойде ден, когато те щяха да Го признаят единствено Него и да не познават друг Бог освен Него; защото само Той беше Спасителят на Израел. В пустинята – тази суха и жадна земя – Той ги беше поддържал, докато сърцето им се възгордя; и когато бяха изпълнени с всички добри неща, те Го бяха забравили, затова Този, Който им беше дал всички тези милости, щеше да им бъде като леопард по пътя и като мечка, лишена от малките си, която щеше да разкъса обвивката на сърцето им и да ги разкъса като лъв. Дивият звяр беше определен да ги погълне (ст. 4-8).
В използваните тук образи изглежда, че имаме повече от намек за характера на езическите империи, които последователно щяха да станат потисници на Израел. Ако пасажът се сравни с Даниил 7:0, мисля, че повечето читатели ще усетят, че е повече от обикновено съвпадение, че лъвът е бил използван там като символ на Вавилон; мечката – на Мидо-Персия; и леопардът – на Гърция. Общият термин „дивият звяр“ или „полският звяр“ е вероятно завоалирана препратка към последния звяр, „страшен и ужасен“, символизиращ Римската империя, дълги години гонител на Израел, и която, макар и сега паднала, все още предстои да бъде възродена в първия звяр от Откровение 13:0, когато настъпи времето на края и голямата скръб сложи край на страданията на Яков.
Само те бяха отговорни за всичко, което ги беше сполетяло, и за всичко, което тепърва щеше да ги сполети.
"О, Израелю," казва Бог, "ти си се погубил; но в Мен е твоята помощ" (ст. 9).
Тяхното своеволие беше тяхна гибел; но Той все още чакаше да спаси, готов да оголи ръката Си за тяхното избавление, ако имаше някакъв знак за покаяние и самоосъждане. Никой друг не можеше да помогне за тяхното спасение, ако не се обърнеха към Него. „Къде е твоят цар?“ пита Той. (Виж полето.) Осия, на когото се доверяваха, беше пленник в ръцете на Салманасар, цар на Асирия (4 Царе 17:1-4). Къде беше някой друг, който можеше да ги спаси, във всичките им градове? Те бяха поискали цар, за да бъдат като народите около тях; Бог беше изпълнил молбата им; но къде беше силата на техния цар и неговите съдии? Те се бяха доверявали на пречупена тръстика.
Може да изглежда странно, толкова много векове след установяването на монархията и в края на историята на десетте племена като такива, че Бог така да ги укорява за греха да поискат цар в дните на Самуил. Това само илюстрира вече направените забележки при опит да се тълкува глава 7. Същият дух на независимост, който ги е накарал да пожелаят цар да излиза и влиза пред тях (когато Самият Господ беше техен Цар), все още преобладаваше сред тях; и затова трябва да падне присъда.
Тържествени са думите: „Дадох ти цар в гнева Си и го отнех в яростта Си“ (ст. 11).
Така Бог често позволява на Своите деца да имат това, което желаят, когато сърцата им са далеч от Него; давайки им техните молби, но изпращайки изтощение в душите им. Добре е, когато волята е покорна, и във всичките си молитви и молби казваме: „Да бъде Твоята воля.“ Той знае много по-добре от нас какво е най-добро за нас; и където има покорство на сърцето, Той ще отговори не според нашите погрешни молби, а според Своята собствена милост и мъдрост. Когато е иначе, Той често трябва да отговаря на молитвите ни в осъждение, и може да имаме години да съжаляваме за глупостта си, че не сме оставили всичките си дела в Неговите ръце.
Към всичките си други провали Ефрем добави и това, че държеше беззаконието си вързано и греха си покрит (ст. 12). Докато това е така с някого, Божията ръка трябва да бъде върху него в дисциплина: „Който покрива греховете си, няма да благоденства.“ От друга страна, в момента, в който всичко излезе наяве, и грехът е осъден и изповядан, Сам Бог осигурява покритие, и злото изчезва от Неговото присъствие завинаги.
Блажен онзи, чието престъпление е простено, чийто грях е покрит. Блажен е човекът, комуто Господ не вменява беззаконие, и в чийто дух няма измама (Псалми 32:0:l, 2).
Поради упоритостта на Ефрем да прикрива собствения си грях, скърби като на раждаща жена трябва да го сполетят. Това веднага подсказва друго сравнение. Той е неразумен син, който остава там, където присъствието му може да бъде само най-смущаващо и глупаво. Така той упорстваше в глупостта си, когато беше предупреден и умоляван да престане от нея (ст. 31).
Последните два стиха продължават общата тема, обявявайки ужасяващия мащаб на катастрофалните присъди, които трябва да претърпят. Но преди да бъдат изобразени тези тържествени сцени, една скъпоценна дума на благодат, като дъга на надежда в мрачното, изпълнено с гняв небе, се вижда в стих 14. Този, Който е на път да ги посети в Своя гняв, говори за милост и доброта, давайки обещание за триумфа на Своята любов накрая.
Ще ги откупя от властта на ада; ще ги изкупя от смъртта: О, смърт, Аз ще бъда твоите язви; О, ад, Аз ще бъда твоето унищожение: покаянието ще бъде скрито от очите Ми.
Какво би могло да бъде по-благословено от такова обещание насред толкова тържествено обвинение? В гняв Бог ще си спомни за милост. Той все още ще се яви като Изкупител на Своите избрани, ограбвайки смъртта и шеола (синоним на хадес, невидимия свят на духовете – не ад или гроб) от тяхната плячка, и спасявайки всички, които се обръщат към Него със съкрушен дух, признавайки вината си. За Своите цели на благодат Той никога няма да се покае; те ще пребъдат завинаги в Неговата доброта и милост.
От векове насам Израел е бил като мъртвец, погребан сред народите, скитащ като сянка в шеол; но часът не е далеч, когато ще се изпълни последното послание към Даниил, както и пророчеството за долината на сухите кости в Езекиил 37:0.
„В онова време ще се изправи Михаил, великият княз, който стои за синовете на твоя народ; и ще настане време на скръб, каквото не е имало, откакто съществува народ, до онова също време; и в онова време твоят народ ще бъде избавен, всеки, който се намери записан в книгата. И мнозина от онези, които спят в земния прах, ще се събудят, едни за вечен живот, а други за срам и вечно презрение“ (Даниил 12:1, Даниил 12:2).
Такова е също и свидетелството на един по-стар пророк, Исая (гл. 26:19, Р. В.).
„Твоите мъртви ще оживеят; моите мъртви тела ще възкръснат. Събудете се и пейте, вие, които живеете в пръстта: защото твоята роса е като росата на билките, и земята ще изхвърли своите мъртви.“
Всички тези пасажи ще намерят своето славно изпълнение, когато Кемнантът на Израел и Юда бъдат събудени от своя смъртен сън и ще излязат по Божия призив, за да се завърнат в Сион с песни и с вечна радост на главите си.
Буквално, също така, ще има чудно изпълнение, когато „Всички, които са в гробовете, ще чуят Неговия глас и ще излязат; онези, които са вършили добро, за възкресение за живот; а онези, които са вършили зло, за възкресение за осъждане.“
„Блажен и свят е онзи, който има дял в първото възкресение!“ (Йоан 5:28, Йоан 5:29; Откровение 20:6)
Би било наистина радостно да затворим нашата глава с това скъпоценно напомняне за благодатта на нашия Бог-Спасител. Но е спасително и необходимо да ни бъде напомнено, че денят на силата на Йехова и явяването на Месия все още не е дошъл; затова отново сме върнати да съзерцаваме плачевното състояние на Израел и мрачните дни, които ги очакват, преди да изгрее славата.
Докато размишляваме върху тържествените думи на стихове 15 и 16, „дъгата като смарагд“ изглежда да избледнява; тъмните облаци на гибелта се сгъстяват все по-тежко и по-тежко над обетованата земя; докато „от престола излизат светкавици, гръмове и гласове“, предвещаващи ужасната буря, която предстои да избухне над онези, които, имайки очи да виждат, не видяха, и имайки уши да чуват, не чуха зловещите тътени на наближаващия ден на гнева, докато не стана твърде късно да намерят скривалище. Източен вятър от Йехова „ще се издигне от пустинята“, изсушавайки всички извори на надежда и фонтани на радост, и съсипвайки всички съдове на желанието. Опустошението ще обгърне Самария в полунощен мрак и най-страшно бедствие; „защото тя се е разбунтувала срещу своя Бог.“ Затова те ще паднат под отмъстителната ръка на кръвожадния асириец, който няма да пощади нито възраст, нито пол, нито положение.
Всичко това е намерило изпълнение в похода на ордите на Шалманесер през земята. То ще има друго и по-страшно такова, когато последният асириец се спусне, като неудържим потоп, докато не бъде спрян от дъха на Господа.
С това тялото на пророчеството завършва. Следващата и последна глава е нежен призив, отправен към отстъпилия народ, приканващ ги да се върнат към Него, Който е тяхното единствено добро и тяхната единствена надежда.