Пророчествата на Йеремия относно падането на Йерусалим доведоха до обвинението му от страна на благородници, които убедиха цар Седекия да го хвърли в кална тъмница. Въпреки това, един етиопски евнух на име Евед-Мелех се намеси, убеждавайки царя да нареди Йеремия да бъде изваден от ямата.
"Така казва Господ: Който остане в този град, ще умре от меч, от глад и от мор; а който излезе при халдейците, ще живее; защото ще има живота си за плячка и ще живее..
Беше им казано също, че той е заявил,
"Така казва Господ: Този град със сигурност ще бъде предаден в ръката на армията на вавилонския цар, която ще го превземе(Йеремия 38:1-3).
Както знаем, тези пророчества наистина бяха изречени. Почти същите думи са записани в Йеремия 21:9, когато Пасхор, синът на Малхия (или Мелхия, както е наречен там), беше един от пратениците, изпратени при него от цар Седекия. Сега той е един от обвинителите на Йеремия, заедно с още трима: Шефатия, Годолия (синът на друг Пасхор) и Юкал.
Отново и отново, по различни поводи, падането на Йерусалим беше ясно предсказано. Подобно на своя Господ, Йеремия можеше да каже,
"Тайно не съм казал нищо." (Йоан 18:20)
Открито, в присъствието на народа, благородниците, свещениците и царя, той вярно беше заявил истината на Бога за обречения град. Затова той беше мразен. Неговите думи изглеждаха да поощряват това, което на благородниците и военачалниците изглеждаше като предателство.
Горейки от възмущение срещу човека, който толкова тържествено обяви пълната безполезност на всичките им планове и замисли, те обвиниха Йеремия пред царя и настояха той да бъде екзекутиран като предател.
"Молим те," те умоляваха, "този човек да бъде умъртвен, защото така той отслабва ръцете на войниците, които остават в този град, и ръцете на целия народ, като им говори такива думи, защото този човек не търси доброто на този народ, а злото(Йеремия 38:4).
Колко малко разбират светските хора, че истинската любов към хората води човек вярно да им покаже техните грехове и тяхната опасност!
Малко наистина можеха тези четирима обвинители да вникнат в дълбоките скърби и сърдечна мъка, които "плачещият пророк" беше преживял заради тях. Като Павел, колкото по-изобилно ги обичаше, толкова по-малко беше обичан в замяна. Това е едно от най-трудните изпитания, което един предан служител трябва да понесе, когато за доброто му се говори зло и самата му привързаност е сбъркана със злоба, защото това му прави невъзможно да мълчи и да позволи на хората да спят в греховете си, без да издигне предупредителен глас. И все пак, до известна степен, такава е била чашата, която всяка истински благочестива душа е трябвало да изпие; и никой никога не я е вкусил толкова дълбоко и често, колкото Самият наш благословен Господ. За лъжепророците светът говори добре. Истинските са смятани за изметта на земята.
В този случай Седекия, вечно слаб, се поддава на исканията на своите министри. Той се съгласява със смъртта на Йеремия с думи, които ясно издават неговото безсилие, но които, подобно на тези на Пилат, по никакъв начин не намаляват вината му.
"Ето, той е в ръката ти: защото царят не е този, който може да направи нещо срещу тебu" (Йеремия 38:5).
След като получиха царското съгласие, четиримата заговорници взеха Йеремия и го хвърлиха в тъмницата на Малхия, която беше в двора на затвора, спускайки го с въжета – мръсна яма, без вода, но с отвратителна тиня, в която Йеремия потъна и беше безсърдечно оставен в това окаяно положение. Целта, без съмнение, беше да го оставят да умре, неизвестно за народа, който можеше да има суеверни или съвестни скрупули относно премахването на човека, който твърдеше, че говори в името на Господа. Шефатия и неговите сътрудници щяха да го оставят да умре от глад, сам и непотърсен, в тази отвратителна, тинеста тъмница.
Бог обаче имаше други мисли и нямаше да позволи така мъченичеството на Своя слуга.
Страданието и позорът бяха част от дисциплината, която Неговата любов сметна за необходима, и Той не би му позволил да бъде пощаден от унижението и мъката, които те носеха; но, подобно на Йов, животът му беше неприкосновен.
В часа на нужда на пророка се издига приятел, за когото иначе може би никога не бихме чули. Той е слуга в царския дом, един етиопски евнух, Евед-Мелех - може би безименен, доколкото се отнася до нашия разказ; защото Евед-Мелех, преведено, е просто "слуга на царя," и може изобщо да не е собствено име. В сърцето на този слуга пламтеше състрадание и съчувствие, както и признание за божествената служба на Йеремия, за която четиримата обвинители бяха чужди.
Подобно на младия човек в Деяния 23:16, използван за избавлението на Павел, тук също Бог беше подготвил този Свой слуга за избавлението на Йеремия. Като чу, че пророкът е бил оставен да загине в мръсната яма на затворническия двор, този етиопец отиде смело да измоли благоволението на царя, който беше
"тогава седейки на портата на Вениамин(Йеремия 38:7)
"Мой господарю царю," умолява той, "Тези мъже са сторили зло във всичко, което са сторили на пророк Йеремия, когото са хвърлили в тъмницата; и той е на път да умре от глад на мястото, където е: защото вече няма хляб в града.(Йеремия 38:9).
Отново, Седекия, един типичен непостоянен човек, чийто ум се контролира от последния човек, който му се добере до ухото, отменя решението си. На Еведмелех е заповядано,
"Вземи оттук тридесет мъже с теб, и извади пророк Йеремия от тъмницата, преди да умре.(Йеремия 38:10).
Царят не изповядва грях, че е постъпил така с пратеника на Господа; нито има и дума за извинение към пророка за униженията, толкова несправедливо стоварени върху него, след дадената му дума относно осигуряването на неговия комфорт!
Достатъчно е за етиопеца, че има разрешение да облекчи страданията на обичания затворник, и той бърза да го избави. Внимателно и нежно той осигурява от царския дом, под съкровищницата, стари дрипи и парцали, които спусна с въжета в тъмницата при Йеремия, с указания да ги сложи под мишниците си под въжетата (Йеремия 38:11-12). Очевидно това е дреболия, но любящо сърце го е насочило и БОГ е благоволил да го запише, където ще остане завинаги.
В онзи ден, когато всяка чаша студена вода, дадена в името на Господа, няма да остане без награда, на Евед-Мелех
"стари дрипи и изгнили парцали(Йеремия 38:11)
използвани за облекчаване на болката на Божия човек ще бъдат запомнени и надлежно взети под внимание.
Така защитен, слабият и изтощен пророк е нежно изваден от калната тъмница от евнуха и неговите тридесет помощници. Само още веднъж се споменава Евед-Мелех, в следващата глава, за Господна похвала, преди да изчезне от сцената, докато не заеме мястото си сред множеството на изкупените, когато добрите му дела ще получат заслужената си награда.
Положението на Йерусалим беше станало отчайващо и в своето затруднение Седекия отново изпрати за Йеремия за таен разговор. Знаейки в дълбините на сърцето си, че този човек, с когото беше постъпил толкова позорно, имаше ума на Господа, той му каза,
"Ще те попитам нещо; не крий нищо от мен (Йеремия 38:14).
Страхът сега го кара да желае да знае какво БОГ е разкрил; но, както предишната му кариера беше показала, нямаше истинско покланяне на сърцето пред това слово, когато то беше разкрито. Двудушен човек беше той, затова нестабилен във всичките си пътища. Азът и егоистичните интереси властваха в сърцето му, а не славата на БОГА на Израел.
Заслуженият и съкрушителен отговор му идва,
"Ако ти го разкрия, няма ли непременно да ме убиеш? И ако ти дам съвет, няма ли да ме послушаш?(Йеремия 38:15).
Така дръзко му отговаря пророкът. Жестокото отношение в никакъв смисъл не беше изпълнило душата му с робски страх. Като свободен човек на БОГ, той говори на съвестта на царя.
Тайно, виновният монарх се закле нито сам да му навреди, нито, както преди, да го предаде в ръцете на мъжете, които търсеха живота му (Йеремия 38:16). Приемайки обещанието, Йеремия му дава словото на Господа, казвайки:
"Така казва Господ, Богът на Войнствата, Богът на Израел: Ако наистина излезеш при князете на вавилонския цар, тогава душата ти ще живее, и този град няма да бъде изгорен с огън; и ти ще живееш, и домът ти; но ако не излезеш при князете на вавилонския цар, тогава този град ще бъде предаден в ръката на халдейците, и те ще го изгорят с огън, и ти няма да избягаш от ръката им.(Йеремия 38:17-18).
За Седекия да приеме съвета, даден толкова тържествено в името на Господ, би означавало пълна и безусловна капитулация. Победоносната халдейска армия отново беше разпънала шатрите си около Йерусалим и продължаваше обсадата с устрем; египетската армия се беше върнала посрамена в собствената си земя. Това само по себе си беше доказателство за истинността на предсказанията на Йеремия.
Когато лъжепророците обявиха, че силата на Навуходоносор е сломена, той настояваше за разгрома на фараоновите сили и за ранното завръщане на вавилонците, за да обсадят столицата още веднъж. Седекия очевидно се страхуваше от него и по някакъв неясен, несигурен начин осъзнаваше, че БОГ е с него. Но той беше от броя на онези, които не могат да понесат подигравките или гнева на своите събратя, макар че могат да грешат срещу своя Създател безсрамно. Естествено е за падналия човек да се срамува да прави това, което е правилно, ако е против общественото мнение, и да върши зло с някакъв вид гордост. От този тип беше недостойният син на Йосия. Той
"обичаха похвалата на хората повече от похвалата на Бога.” (Йоан 12:43)
В колебливия си отговор на Йеремия той показва малодушието на душата си, както и надменността на сърцето си. "Страх ме е," призна той,
"от юдеите, които са паднали при халдейците, да не би да ме предадат в ръцете им и да ми се подиграват(Йеремия 38:19).
Какво пълно неверие, когато Господ току-що беше дал дума, че ще бъде пощаден, ако се предаде; и каква окаяна гордост, която направи мисълта за подигравка толкова горчива за вече съсипания човек!
Предано, дори нежно, пророкът го призова към послушание, уверявайки го, че няма да го предадат, както той се страхуваше.
"Покори се, умолявам те.," той умоляваше, "гласа на Господа, който ти говоря: така ще ти бъде добре, и душата ти ще живее(Йеремия 38:20).
От друга страна, той го предупреди тържествено, че ако откаже да излезе, ще бъде сведен до унижението да види
"всичките жени, които са останали в дома на царя на Юда"
изведен в плен при князете на вавилонския цар, които на свой ред щяха да му се подиграват и да го укоряват за неговия безславен бунт и ужасните му последици. И той също щеше да бъде пленен, а градът изгорен с огън; като единствено той самият щеше да е виновен (Йеремия 38:22-23).
Настроеният и почти отчаян цар не удостои с отговор, който да покаже дали възнамерява да се подчини на властта на Господа или не, но строго заповяда на Йеремия да мълчи относно съдържанието на разговора, който бяха провели заедно. Ако князете го притискаха относно случилото се, той трябваше да спомене за молбата си да бъде освободен от затвора, но нищо повече (Йеремия 38:24-26).
Както се очакваше, принцовете се опитаха да разберат същността на конференцията, но той отговори дискретно, както му беше заповядано – истината, макар и не цялата истина – и те са доволни да го оставят в двора на затвора, където той остана до изпълнението на пророчествата си относно обсадата, защото
"Той беше там, когато Йерусалим беше превзет(Йеремия 38:27-28).