Йосиф и Мария пътували до Витлеем за преброяване, където Мария родила Исус и го положила в ясла. Ангели съобщили раждането на пастири, които след това посетили детето и разпространили новината. Това събитие, изпълняващо древни пророчества, е представено като основополагаща истина на християнската вяра.
„И в ония дни излезе заповед от кесаря Август да се запишат всички жители на цялата земя. (Това първо записване стана, когато Кириний беше управител на Сирия.) И всички отиваха да се записват, всеки в своя си град. И Йосиф също отиде от Галилея, от град Назарет, в Юдея, в града на Давид, който се нарича Витлеем; (защото беше от дома и рода на Давид:) за да се запише с Мария, неговата сгодена жена, която беше бременна. И докато бяха там, се изпълниха дните й да роди. И тя роди първородния си син, пови го в пелени и го положи в ясли; защото нямаше място за тях в странноприемницата. И в същия край имаше овчари, които живееха на полето и пазеха нощна стража над стадото си. И ето, ангел от Господа застана пред тях, и Господна слава ги осия; и те се уплашиха много. И ангелът им каза: Не бойте се; защото, ето, нося ви блага вест на голяма радост, която ще бъде за всички човеци. Защото днес ви се роди в града на Давид Спасител, Който е Христос Господ. И това ще ви бъде знак: ще намерите Младенеца повит в пелени и положен в ясли. И внезапно с ангела се появи множество небесно войнство, което хвалеше Бога и казваше: Слава на Бога във висините, и на земята мир между човеците, в които Той благоволи! И като си отидоха ангелите от тях на небето, овчарите си казаха един на друг: Нека отидем сега до Витлеем и да видим това, което е станало, което Господ ни е известил. И те дойдоха бързо и намериха Мария и Йосиф, и Младенеца, положен в ясли. И като видяха, разказаха на всички за думата, която им беше казана за това Дете. И всички, които чуха, се почудиха на това, което им разказаха овчарите. А Мария пазеше всички тези думи и ги размишляваше в сърцето си. И овчарите се върнаха, славейки и хвалейки Бога за всичко, което бяха чули и видели, както им беше казано” – Лука 2:1-20.
Въплъщението на нашия Господ не е просто доктринална догма, по която богослови от различни школи могат да имат различни възгледи; то е славна реалност, чуден факт, без който не би могло да има спасение за грешните хора. „Когато се изпълни времето, Бог изпрати Своя Син, роден от жена, роден под закона, за да изкупи онези, които бяха под закона, за да получим осиновлението на синове“ (Галатяни 4:4-5). Чудното раждане на нашия Спасител е един от основните камъни на нашата християнска вяра. То е съпътстваща истина на Неговата изкупителна жертва на кръста. Поради това обикновено се установява, че този, който отрича едното, отрича и другото. Затова не може да се придава твърде голямо значение на историческия факт, че Исус е роден от девица майка и че „Детето… родено“ е „Синът… даден“ (Исая 9:6). Този, Който благоволи да влезе в човешки условия чрез раждането във Витлеем, е Онзи, „Чиито излизания са от древността, от вечни времена“ (Михей 5:2). Да се отрече това означава да се отхвърли истината на евангелието, без която няма надежда за един изгубен свят.
Този пасаж се свързва много определено с пророчество, което е дадено около 700 години преди събитията да се случат, което се намира в пета глава на книгата на Михей. Михей е бил съвременник на Исая и двамата пророци са предсказали идването на дните на Месията, нашия Господ Исус Христос. В пета глава на Михей, втори стих, четем: „Но ти, Витлеем Ефрата, макар и да си малък между хилядите на Юда, от тебе ще излезе за Мене Онзи, Който ще бъде владетел в Израел; Чийто произход е от древността, от вечността.“ Доста интересно е да се отбележи следващият стих. Може да очаквате пророкът да заяви, че веднага целият Израел ще Го разпознае като свой Месия и ще намери изкупление чрез Него; но четем: „Затова Той ще ги остави, до времето, когато родилата роди; тогава остатъкът от братята Му ще се върне при синовете на Израел.“
Колко малък шанс изглеждаше, почти до самия край, за каквото и да е възможност за изпълнението на Михей 5:2. То беше дадено, както вече казах, 700 години преди да се роди Господ Исус Христос. Светият Дух определено посочи мястото, където Той трябваше да се роди – Витлеем, град в Юдея. Това беше градът на Давид. Не беше много голям град, но според мен е най-красивият град в цяла Палестина. Повече от хиляда години, от дните на първия кръстоносен поход, Витлеем е християнски град, поне по име. Не е бил предаден на мохамеданството, а е бил призната християнска общност. Пророкът каза, че Месията трябва да се роди там, и заяви, че това тайнствено Дете ще бъде Онзи, „чиито излизания са от древността, от вечността.“ Псалмистът казва: „От вечност до вечност, Ти си Бог.“
Това дете, значи, ще бъде едновременно Бог и Човек – Бог и Човек, обединени в една Личност, никога повече да не бъдат разделяни. Това е тайната на въплъщението.
Такова беше изявлението на Михей, но изглеждаше, че до много, много кратко време преди действителното събитие да се случи, пророчеството не можеше да бъде буквално изпълнено. Почти до самия край Мария живееше в град Назарет, в северната част на земята. В онези дни, когато човек можеше да пътува само пеша или на гърба на магаре или камила, отнемаше много време да се стигне от Назарет до Йерусалим. Днес е много различно. Ние изминахме пътуването от Назарет до Йерусалим за около осем часа и спирахме на редица места по пътя, но това беше с автомобил. Не беше възможно да се пътува толкова бързо в онези дни. Там беше Мария в дома си в Назарет, очаквайки почти ежедневно раждането на чудния Младенец, тайната на чието зачатие само тя разбираше напълно, и все пак пророчеството казваше: „Той трябва да се роди във Витлеем.“ Чудя се дали Мария някога е мислила за думите на Михей. Чудя се дали Йосиф е бил загрижен. Знаеше ли Йосиф, че детето трябва да дойде на света във Витлеем? Във всеки случай, те изглежда не правеха никаква подготовка за това. Тогава ни е казано, че в онези дни се случи така, че излезе указ от Цезар Август, че целият свят трябва да бъде преброен за данъци. Той беше владетелят на древния свят. Той имаше своя трон в град Рим. И ето го пророчеството, което казваше, че Месията трябва да се роди във Витлеем, а Мария чакаше в Назарет. Така Бог вложи в сърцето на императора, че всеки трябва да отиде в своя град, града, където е роден, за да бъде записан за данъчното преброяване. Това беше Божият начин да доведе Мария и Йосиф във Витлеем навреме, за да не се провали Неговото Слово. Казано ни е, че това преброяване за данъци е направено за първи път, когато Кириний е бил управител на Сирия. Критиците, онези, които се опитват да намират грешки в Библията и да поставят под въпрос нейното вдъхновение, сочеха този втори стих и казваха: „Сега имате положително доказателство, че Евангелието от Лука не би могло да бъде божествено вдъхновено, защото имате неточност. Кириний е управлявал Сирия около 6 г. сл.Хр., всъщност десет години след действителното раждане на Христос, защото Той е роден четири години преди промяната на календара от пр.Хр. на сл.Хр.“ Тези възразяващи казваха, че Кириний е бил управител на Сирия, която е включвала Палестина, редица години, от 6 г. сл.Хр. нататък. Това преброяване за данъци не би могло да се е случило по негово време, ако се е случило по времето, когато се смята, че Христос е бил роден. Бог отговаря на критиците по един много чудесен начин в наши дни. Лопатата на археолога е разкрила много забележителни неща, които са демонстрирали истината на Библията. Един от водещите археолози на деня написа наскоро: „Запознат съм с практически всички резултати от археологическите открития през последните сто години и не съм открил нито едно, което да хвърля съмнение върху Писанието, но стотици неща са доказали, че неговите твърдения са абсолютно точни.“
Записал съм една точка, която взех от един от записите. „Смята се, че Лука е объркал това преброяване с това при Квириний, около 6 до 7 г. сл.Хр., когато той става управител за втори път. Лука се позовава на това също в Деяния 5:37 като „дните на данъчното облагане“.“ Но ние знаем, че Квириний е бил управител на Сирия преди това, по време на управлението на Август, от 12 г. пр.Хр. до 3 г. пр.Хр. Именно през този период е извършено преброяването, за което Лука се позовава тук в своето Евангелие. Хората са твърде късогледи и знаят твърде малко, за да намират грешки в Библията. Просто ни дайте възможност да получим повече факти, и Библията винаги ще се окаже триумфална във всеки спор. Бог беше наредил така нещата, че това преброяване трябваше да се случи, и това означаваше, че Йосиф и Мария трябва да отидат във Витлеем.
Четем в стих Лука 2:4: „И Йосиф също отиде от Галилея, от град Назарет, в Юдея, до града на Давид, който се нарича Витлеем; (защото той беше от дома и рода на Давид).“ И така, докато бяха там, се изпълниха дните ѝ да роди. Така ще видите, че Бог беше задвижил целия свят – милиони хора отиваха в собствените си градове, за да бъдат записани за данъчно облагане, за да може едно пророчество от Стария завет да се изпълни навреме и Христос да се роди във Витлеем Юдейски. Не Го търсеха там долу. Нямаше посрещане. Въпреки че Йосиф беше от рода на Давид и въпреки че Мария беше дъщеря от дома на Давид, нямаше тръбен зов, когато пристигнаха. Нямаше резервация за тях в местната странноприемница. Четем, че „нямаше място за тях в странноприемницата“. Предполагам, че стотици хора се тълпяха във Витлеем. Богатите щяха да направят резервации предварително и да заемат добрите места за престой. Мога да си представя Йосиф и Мария, идващи уморени и изтощени след дългото пътуване, и казвайки на ханджията: „Имате ли удобно място?“ Ханджията би казал: „Не сте направили никакви резервации. Всички стаи са заети.“ Можете да си представите, че на този беден дърводелец нямаше да се обърне много внимание. И все пак Бог беше осигурил. Имаше едно място, ако нямаше място за Неговия Син да се роди в странноприемницата, имаше място в обор сред добитъка. Така че четем: „И тя роди Своя първороден Син, пови Го в пелени и Го положи в ясли; защото нямаше място за тях в странноприемницата.“ Не мислете за обора, в който Той се е родил, като за това, което бихме нарекли обор днес. Това не би бил дървен хамбар, а пещера, изсечена във варовика. Когато показват това място на хората във Витлеем днес, те казват: „Това е пещерата, в която се е родил Христос.“ Можехме да видим къде са били държани овцете, козите и воловете; и минавайки през нещо като катакомбна пътека, влязохме в друга пещера, където Йероним прекара толкова много години, докато превеждаше Библията на латински от гръцки. Според собствените му записки, той каза, че неговата пещера е била точно до тази, където се е родил самият Исус. Ще ви покажат пещерата днес. В такава пещера-обор се е родил нашият благословен Господ. Взеха малкия и Го повиха в пелени, а за люлка Го сложиха в ясли, от които добитъкът беше свикнал да си взима храната.
Помислете за Божия благословен Син: станал Човек за наше изкупление! Роден в обор! и положен в ясли! Откриваме, че цялото небе беше развълнувано. В тези ранни глави на Лука получавате песен след песен. Имате песента на Елисавета, песента на Захария и песента на Мария, а тук получавате песента на ангела. Знам, че всъщност не получаваме думата „песен“ тук. Всъщност не се казва, че ангелът е пял. Но съм сигурен, че обикновената реч на ангелите би била по-сладка и по-мелодична от всяка песен, която някой би могъл да изпее на земята. Цялото небе беше развълнувано. Казано ни е: „Имаше в същата страна овчари, които живееха на полето и пазеха стадата си през нощта; и ето, ангел Господен застана пред тях, и славата Господна ги осия, и те се уплашиха много.“ Бяха чували за ангели, които се появяваха в миналото. Но бяха изминали 400 години от последния от пророците и нямаше достоверни сведения за ангели, видени на земята, докато Гавриил не се яви на Захария в храма. Сега цялото небе беше осветено и величествено същество беше действително видимо за смъртните. Те се уплашиха много; но ангелът им каза: „Не бойте се; защото, ето, аз ви благовестявам голяма радост, която ще бъде за всички хора.“ Какво послание – НЕ БОЙТЕ СЕ! Гавриил два пъти преди това беше използвал същите думи и това може да е бил отново Гавриил. „Не бойте се; защото, ето, аз ви благовестявам.“ Това е, което е евангелието. Думата означава „добра вест“. Нашата английска дума „gospel“ е просто леко променена форма на староанглийската Гудспел, което означава „добра вест“. Така ангелът дойде да проповядва евангелието и тази дума отеква през цялото Божие Слово. Евангелието беше проповядвано на Авраам и на народа на Израел. Евангелието беше проповядвано през цялото време или служение на Йоан Кръстител, и евангелието се прогласява днес в силата на Светия Дух, изпратен от Небето. Това е Божието послание за Неговия благословен Син. Има само едно евангелие. Павел казва: „Но ако дори ние или ангел от небето ви проповядва друго благовестие освен онова, което ви проповядвахме, нека бъде проклет.“ Това беше ангел от небето. Ако има някой, който проповядва друго евангелие освен това, което сме проповядвали, нека бъде проклет. Това е Божията добра вест за Неговия благословен Син. То приема различни форми в различни времена. То беше евангелието на Царството, по-специално, когато нашият благословен Господ и ранните апостоли го разгласяваха.
Откакто Христос се възнесе на небето, вестта е изпратена на земята, че Спасител седи отдясно на Бога. Това говори за завършено дело. Нарича се „славното благовестие“, защото води до слава, и „вечното благовестие“, защото е благовестието за всички векове. Благовестието ще бъде радостта на сърцата ни за цяла вечност. Всичко е обобщено в тези прекрасни думи от Йоан 3:16: „Защото Бог толкова възлюби света, че даде Своя Единороден Син, за да не погине ни един, който вярва в Него, но да има вечен живот.“
Има блага вест за голяма радост за всички хора, не само за избраните, не само за ограничен брой, но за всички хора. Всички хора навсякъде са поканени да възложат упованието си на Спасителя, когото Бог е изпратил в света. Имаме ясното съобщение за раждането на Господа, както е дадено от ангела: „Защото днес ви се роди в Давидовия град Спасител, Който е Христос Господ… И това ще ви бъде знак: ще намерите Младенец, повит в пелени и лежащ в ясли.“
Тогава четем, че „внезапно се появи с ангела множество небесно войнство, което хвалеше Бога и казваше: „Слава на Бога във висините, и на земята мир между човеците, в които е Неговото благоволение.““ Изглежда странно – нали така? – да чуваме тези думи да отекват през вековете, когато си помислим за ужасното състояние, което цари на земята днес. Погледнете където и да е; няма мир. Погледнете чуждите земи; има война. Погледнете нашата собствена земя; тя е раздори между Капитал и Труд – между различни групи. Навсякъде има мизерия и нещастие – безпокойство от всяка страна; и все пак ангелът каза: „Мир, благоволение към човеците.“ Ах, но този мир зависеше от приемането на Спасителя, когото Бог беше изпратил в света. Уви, хората Го отхвърлиха. Те Му отказаха, и затова светът остава в нещастното си състояние.
Според Михей, Месията ще се върне отново, когато останалата част от Израел ще се върне към своя Бог.
Пастирите не се спряха да разпитват, но четем: „И като си отидоха ангелите от тях на небето, пастирите си казаха един на друг: Нека отидем сега във Витлеем и да видим това, което е станало, което Господ ни е известил.“ Харесва ми простотата на тяхната вяра. Те не казаха: „Нека отидем и да видим дали това е станало.“ Те казаха: „Нека отидем и да видим това, което е станало.“ Те бяха убедени още преди да видят. Те побързаха, дойдоха и намериха Мария и Йосиф, и Младенеца, лежащ в яслите; и като Го видяха, разказаха това, което им беше казано за това Дете. Първите евангелизатори на новата епоха бяха тези прости пастири, които излязоха, казвайки: „Той е дошъл“ и „Ние Го видяхме. Той се роди във Витлеем. Видяхме Го там, лежащ в ясли.“ Те тръгнаха да прогласяват идването на нашия благословен Господ Исус Христос, и всички, които чуха, се чудеха на това, което им беше разказано от пастирите.
Помислете си за девицата майка – какво ли е означавало това за нея! Там тя лежеше в сламения дворец! Там – на пода на яслата – беше малкото Дете в яслата, където тя можеше просто да го достигне с деликатно оформените си пръсти; и през цялото време тя си мислеше какво прекрасно послание ѝ беше дошло няколко месеца по-рано, и сега беше изпълнението. Какво означава всичко това? Малко можеше да види тя прекрасните резултати, които щяха да се проявят през вековете, но тя знаеше, че Бог е дошъл, по благодат, и е посетил Своя народ. Четем, че „Мария пазеше всички тези неща и ги размишляваше в сърцето си, а пастирите се върнаха, прославяйки и хвалейки Бога за всичко, което бяха чули и видели, както им беше казано.“
Как се радват сърцата ни на тази история. Чели сме я отново и отново, но винаги е нова; нали така? Най-сладката история, разказвана някога – идването на земята на нашия Господ Исус Христос. Нямаше място за Него в странноприемницата. Има ли място в твоето сърце? Направил ли си място за Него? Приел ли си Го? Доверил ли си Му се? Ако никога преди не си Му направил място, няма ли да кажеш сега,
„Влез, Господи мой, влез, И направи сърцето ми Твой дом, Влез и очисти душата ми от грях, И живей с мен сам.”
Той иска да влезе и Той ще влезе, ако ти отвориш вратата.
„И когато се навършиха осем дни, за да обрежат Детето, името Му беше наречено Исус, както беше наречено от ангела, преди да бъде заченато в утробата. И когато се навършиха дните на нейното очистване според закона на Моисей, те Го донесоха в Йерусалим, за да Го представят на Господа; (както е писано в закона Господен: Всяко мъжко, което отваря утроба, ще се нарече свято на Господа;) и да принесат жертва според това, което е казано в закона Господен: Една двойка гургулици или две млади гълъбчета. И, ето, имаше един човек в Йерусалим, на име Симеон; и този човек беше праведен и благочестив, очакващ утехата на Израил; и Светият Дух беше върху него. И му беше открито от Светия Дух, че няма да види смърт, преди да е видял Господния Христос. И той дойде по Духа в храма; и когато родителите донесоха Детето Исус, за да извършат за Него според обичая на закона, тогава той Го взе в обятията си и благослови Бога, и каза: „Господи, сега отпускаш Своя слуга да си отиде в мир, според Твоето слово; защото очите ми видяха Твоето спасение, което си приготвил пред лицето на всички народи; светлина за просветление на езичниците и слава на Твоя народ Израил.“ И Йосиф, и Неговата майка се чудеха на онези неща, които бяха говорени за Него. И Симеон ги благослови и каза на Мария, Неговата майка: Ето, това Дете е поставено за падане и за въздигане на мнозина в Израил; и за знак, против който ще се говори; (да, и меч ще прониже твоята собствена душа;) за да се разкрият мислите на много сърца. И имаше една Анна, пророчица, дъщеря на Фануил, от племето Асир; тя беше на голяма възраст и беше живяла със съпруг седем години от девствеността си; и беше вдовица на около осемдесет и четири години, която не се отдалечаваше от храма, но служеше на Бога с пости и молитви денем и нощем. И тя, като дойде в същия миг, благодари също на Господа и говореше за Него на всички, които очакваха изкупление в Йерусалим“ – Лука 2:21-38.
В този раздел има наистина пет части. Първо, имаме самото представяне на Господа в храма, за да Му се направи според закона. Като еврейско дете, обредът на обрязването Му беше извършен, когато беше на осем дни. По това време името Му определено беше наречено Исус, както ангелът беше заявил, че ще бъде преди Неговото раждане. Важно е да се помни, че това само име означава не само Неговото Спасителство, но и Неговото Божество, защото всъщност означава „Йехова Спасителят“. Това беше името, дадено Му преди да се роди, и потвърдено на Мария, преди да бъде представен в Храма. Колко благословено е да Го познаваме като такъв! Самият Бог слезе по благодат, свърза Своето Божество с нашата човечност, за да усъвършенства нашето изкупление. Имаме нещо, което е доста трогателно и дълбоко интересно за мен, в приношението, което Мария и Йосиф донесоха. Според закона, след като се роди дете и изминат определен брой дни, трябваше да се принесе жертва в знак на признание за Божията доброта към родителите, а също и в знак на признание на факта, че дори малките деца, колкото и сладки и сравнително невинни да са, произлизат от грешен род и се нуждаят от Спасител. Според закона, тази жертва можеше да бъде от различни животни. Можеше да бъде агне от стадото, или яре от козите, или, казва Словото, ако не можеха да донесат агне или яре, можеха да донесат две гургулици или два млади гълъба. Тук имаме нещо много значимо. Когато Мария и Йосиф дойдоха да принесат тази жертва във връзка с представянето на нашия благословен Господ Исус, тяхното чудно, обожаемо Младенец, четем, че донесоха чифт гургулици. Те не можеха да донесат по-скъпите приношения. Те бяха сред бедните на Израел. Това ни дава известна представа за мястото, което нашият Спасител зае по благодат – Той, Който беше по-висок от най-високия. Той, Който създаде всичко, дойде на този свят и зае Своето място в толкова бедно семейство, че не можеха да донесат агне от стадото, но донесоха приношението на много нуждаещите се – две гургулици.
След това имаме разпознаването на Спасителя от Симеон и пророчеството относно Него. Казано ни е, че: „Имаше един човек в Йерусалим на име Симеон, и този човек беше праведен и благочестив, очакващ утехата на Израел.“ Без съмнение, по това време имаше много юдеи, които осъзнаваха факта, че великото времево пророчество от Даниил 9:0 почти беше изтекло и че много скоро обещаният Месия, Царят и Спасителят на Израел, трябва да се яви в съответствие с Божието Слово; и така те Го чакаха. Чудя се колко от нас чакат Неговото второ идване. Години минаха откакто Той си отиде. Той каза: „Ако отида да ви приготвя място, ще дойда пак и ще ви взема при Себе Си.“ Солунските вярващи „се обърнаха към Бога от идоли, за да служат на живия и истински Бог и да чакат Неговия Син от небесата.“ Ние ли сме сред онези, които чакат Господ Исус – чакат Го да се върне отново; чакат Го да призове Своята Църква да бъде с Него, и след това да се яви в слава за пълното благословение на Израел и народите? Точно както този малък остатък в Израел Го чакаше да дойде за първи път, така и ние трябва да Го чакаме да се яви за втори път, без да има връзка с греха, за нашето пълно и окончателно спасение.
Този човек, Симеон, един възрастен мъж, очакваше утехата от идването на Месия, и му беше открито от Светия Дух, че няма да вкуси смърт, докато не види Господния Христос; тоест, докато не види Месия, когото Йехова беше обещал. Когато Мария и Йосиф влязоха в Храма, носейки малкото дете в ръцете си, Симеон също влезе, и когато родителите представиха Младенеца Исус, Симеон Го видя веднага и каза: „Това е Той“, и без никакво колебание отиде при Мария, взе детето в собствените си ръце и благослови Бога, казвайки: „Сега, Господи, отпусни Своя слуга в мир според Твоето слово, защото очите ми видяха Твоето спасение.“ Това, което той очакваше, сега наистина се беше изпълнило. Духът му го изясни и той каза: „Това е, което чаках. Това е, което исках, и сега имам това, за което копнеех, и съм готов да си отида у дома. Нека сега си отида в мир, защото очите ми видяха Твоето спасение.“ Забележете последния израз – Божието спасение е свързано с Личност. Когато видя Христос, той каза: „Видях Твоето спасение.“ Ако някога искате да видите Божието спасение, трябва да видите Господ Исус Христос. Ако, когато погледнете с вяра към Него, когато Го съзрете като Този, Който беше изпратен от Отца, Който дойде на този свят по благодат и даде Себе Си откуп за нашите души – когато можете да Го видите, вие съзирате Божието спасение. И така, ако искате да познаете Божието спасение, трябва да приемете Христос.
Тогава Симеон продължава да пророкува. Той казва: „Очите ми видяха Твоето спасение, което си приготвил пред лицето на всички народи, светлина за просветление на езичниците и слава на Твоя народ Израел.“ Може би сте очаквали Симеон да обърне този израз, защото в Стария Завет беше пророкувано, че Месията ще дойде първо да донесе благословение на Израел, а след това, чрез Израел, на езическия свят. Симеон осъзнава и признава, че има прекъсване в Божия начин на общуване с хората; затова той поставя езичниците на първо място, а след това Израел. Божият Дух знаеше, че когато нашият Господ Исус Христос дойде за първи път в смирена благодат, Неговият собствен народ ще Го отхвърли. Те щяха да се отвърнат от Него. Те нямаше да Го приемат като свой Месия. Така че техният час на благословение трябваше да бъде отложен. Но той каза: „Той ще бъде светлина за просветление на езичниците“, и това обяснява защо, въпреки че Израел отказва да признае нашия Господ Исус Христос за свой Спасител, Той е бил проявен пред безброй милиони езичници, които са Го разпознали и са Му се доверили. Загубил ли е Бог Своя интерес към Израел? Не; защото за настоящото време частично ослепяване е сполетяло Израел, докато не влезе пълнотата на езичниците. Когато работата сред езичниците приключи, тогава Той отново ще се заеме с Израел по чудесен начин. Така Симеон казва: „Той е светлина за просветление на езичниците и слава на Твоя народ Израел.“ Какъв ден ще бъде, когато Израел се върне при Господа, и когато те ще разпознаят в Него Този, Когото техните бащи отхвърлиха – Спасителя, Когото Бог беше обещал, чието завършено дело на кръста единствено изкупва!
След това забележете на трето място, специалната дума за Мария, майката на нашия благословен Господ. Симеон ѝ каза: „Ето, това Дете е определено за падането и въздигането на мнозина в Израел; и за знак, срещу който ще се говори.“ Как това сигурно е потвърдило на благословената майка на нашия Господ думите, изречени от ангела преди Неговото раждане. Всичко беше толкова странно и тайнствено, но когато този възрастен, контролиран от Духа Божий служител определено ѝ каза: „Това дете е определено за падането и въздигането на мнозина в Израел“, това щеше да потвърди онова, което вече ѝ беше разкрито. Какво има предвид под падането и въздигането? Ще си спомните, Исус каза, че Той е камъкът на спасението, но Той каза: „Който падне върху този камък, ще се разбие.“ Израел се препъна в смирения Исус. Той беше препъни-камък и скала на съблазън за двата дома на Израел; така Той беше определен за падането на мнозина в Израел; но, от друга страна, през вековете хиляди и хиляди са се обръщали към Него, както мнозина направиха в дните непосредствено след Неговото възкресение – три хиляди на Петдесетница, хиляди повече след това, безброй мириади през вековете оттогава. Огромни множества от Израел са се обърнали към Бога и са намерили в Господ Исус своя Спасител, и постепенно нацията като цяло ще бъде обърната. И така, това Дете беше определено за падането и въздигането на мнозина в Израел, и за знак, срещу който ще се говори. О, горчивите неща, богохулните неща, които са били казани относно Господ Исус Христос! Когато хората отхвърлят Господ Исус Христос, не може да се каже до каква степен ще стигнат, за да подкрепят фалшивите си вярвания.
Тогава Симеон се обърна директно към Мария и ѝ каза: „Да, меч ще прониже и твоята собствена душа, за да се открият мислите на много сърца.“ Чудя се дали тези думи не са се върнали в съзнанието на Мария, докато стоеше до кръста и виждаше своя благословен Син прикован на дървото, докато гледаше главата, увенчана с тръни, докато виждаше кръв да шурти от всяка рана, докато виждаше ръцете, които толкова много пъти бяха докосвали челото ѝ, приковани на онзи кръст, и онези нозе, които бяха ходили, носейки своя благословен Стопанин по дела на любов и милост, прободени на онова дърво. Нейните скърби наистина трябва да са били дълбоки, и все пак тя знаеше, че всичко е било предузнато от Бога, и че нейната определена съдба е била да донесе на света Спасителя, Който по този начин е щял да даде живота Си като откуп за всички.
Следващото нещо, което забелязваме, е, че в Лука 2:36 Бог дава допълнително потвърждение. Този път на сцената се появява възрастна жена, пророчица, на име Анна, дъщеря на Фануил. Тя беше живяла със съпруг седем години от девствеността си, казва ни се, и беше вдовица на около осемдесет и четири години, така че трябва да е била над сто години. Тя беше от остатъка в Израел, чакаща идването на Месията. Тя не се отделяше от Храма, но служеше на Бога с пости и молитви ден и нощ. Тя, идвайки в същия миг, внезапно разпозна Младенеца като Спасителя, и също така благодари на Господа, и говореше за Него на всички, които очакваха изкупление в Йерусалим. Тази възрастна жена става една от първите евангелизаторки на новата епоха, казвайки: „Видях Спасителя. Той дойде – Този, Който ще донесе изкупление.“
Заключителната част от нашия пасаж се отнася до Детството на нашия благословен Господ. Когато извършиха всичко според закона на Господа, те се върнаха в Галилея, в своя град Назарет, и Детето растеше и крепнеше духом. Това е прекрасна картина на това Дете, което расте в уединението на дома и прославя Бога, Своя Отец, във всичко. Нямаше нищо необичайно в Него. Той не вършеше чудни и забележителни неща. Ако искате знамения и чудеса, „Апокрифните евангелия“ ще ви дадат всякакви неща, приписвани на нашия благословен Господ. Разказва се как, когато бил малко момче, Той отишъл на училище и учителят започнал да Го учи на азбуката. Учителят каза: „Кажи Алеф“ и Той го повтори. Тогава учителят Му каза да каже Бет. Той отговори: „Не, няма да кажа Бет, докато не ми кажеш какво означава Алеф.“ Учителят вдигна ръка да Го удари и ръката му се парализира. Такъв е Исус, за когото ни разказват Апокрифните евангелия.
Няма нищо подобно на това в Божието Свято Слово. Това е красиво, напълно нормално Дете, което расте в скромен дом, където Бог е почитан, и се храни с Божието Слово до часа, когато Той трябваше да излезе на Своята велика мисия да изкупи света. Тези скрити години бяха подходящата подготовка за Неговото бъдещо служение.
И Неговите родители ходеха всяка година в Йерусалим на празника Пасха. И когато Той стана на дванадесет години, те отидоха в Йерусалим според обичая на празника. И когато свършиха дните, на връщане Детето Исус остана в Йерусалим; а Йосиф и майка Му не знаеха. Но те, като мислеха, че е в дружината, изминаха еднодневен път; и Го търсеха между роднините и познатите си. И като не Го намериха, върнаха се пак в Йерусалим, да Го търсят. И стана така, че след три дни Го намериха в храма, седнал между учителите, и ги слушаше, и им задаваше въпроси. И всички, които Го слушаха, се удивляваха на разума Му и на отговорите Му. И когато Го видяха, се смаяха; и майка Му Му рече: Синко, защо ни направи така? ето, баща Ти и Аз Те търсихме със скръб. А Той им рече: Защо Ме търсехте? Не знаехте ли, че трябва да съм по делата на Отца Си? И те не разбраха думата, която им каза. И Той слезе с тях, и дойде в Назарет, и им беше покорен; а майка Му пазеше всички тези думи в сърцето си. А Исус напредваше в мъдрост и ръст, и в благоволение пред Бога и човеците – Лука 2:41-52.
Не е било угодно на Бога да ни даде много информация относно ранния живот на Неговия възлюбен Син, като Човек тук на земята. Невдъхновени писатели са се опитали да запълнят празнината, като създават въображаеми истории за детството, юношеството и зрелостта на Исус. Има странни митове, които твърдят, че Той е отишъл в Индия като млад мъж и там е седял в краката на индуски йоги, и е научил изкуството на изцелението, и подобни глупости. Можем да бъдем сигурни, че нито едно от тези неща не е вярно. Нашият Господ Исус е живял нормален живот като момче, израствайки в красив еврейски дом, където Божието Слово е било обожавано и обичано.
Като млад мъж Той работеше на дърводелската скамейка с Неговия осиновител, Йосиф, и доколкото Йосиф изчезва от картината за кратко време и никога повече не се появява, ние сме принудени да заключим, че той трябва да е починал, докато нашият Господ е бил съвсем млад мъж. Това би Го довело до положение, където Той би бил глава на семейството, и да се грижи за майка Си и за по-малките Си братя и сестри, защото Писанията говорят за Неговите братя и сестри. Бог никога не се стреми да задоволява голо любопитство.
Бихме искали да знаем повече за онези скрити години в Назарет. Бихме искали да знаем повече за ранните дни на нашия благословен Господ. Имаме достатъчно, за да знаем, че Той е бил послушно Дете и че сърцето Му винаги е било отворено за гласа на Бог, Неговия Отец. Тук получаваме малко светлина върху навиците на семейството, които ни помагат да разберем каква точно група е било то. Родителите Му ходеха в Йерусалим всяка година за празника Пасха. Много години преди това Бог беше заповядал в закона Своят народ да отива на мястото, където Той беше поставил името Си, от година на година, за да спазва празника Пасха, и Неговата мисъл беше всяка Пасха да бъде урок за децата.
Спомняте си, че когато децата попитаха: „Какво означават за вас тези неща?“, им беше разказано как бащите им са били роби в земята Египет и как Бог ги е избавил и ги е извел от дома на робството. Родителите трябваше да обяснят значението на пасхалното агне и макар, може би, да не са го осъзнавали, то беше картина на изкуплението.
Можем да си представим нашия благословен Господ като обикновено дете, заемащо мястото на малко еврейско момче в този дом, гледащо в очите на Своята скъпа майка и казвайки: „Какво означават тези неща?“ След това, докато Йосиф продължаваше да обяснява, Той би знаел много по-добре от Йосиф истинското значение на пасхалните обреди. Той знаеше, че е истинското Пасхално Агне. Той беше дошъл от небето, за да даде живота Си откуп за мнозина. Той знаеше, че кръвта на пасхалното агне символизираше Неговата собствена скъпоценна кръв, скоро да бъде пролята за изкуплението на света, и все пак, може би цялото това знание не е дошло при Него като дете веднага, защото ни е казано, че Исус напредваше в мъдрост, както напредваше и на ръст, и в благоволение пред Бога и човеците. Тайната на Неговото въплъщение е отвъд най-острото ни разбиране. Като Вечен Син Божи Го чуваме да казва на Отца: „Ето, дойдох да изпълня Твоята воля, о, Боже Мой. Да, Твоят закон е в сърцето Ми.“ Доброволно Той напусна престола на славата за яслата на Витлеем. Като Бог, разбира се, Той знаеше всичко, и все пак като Човек Той избра да расте в мъдрост, както растеше и на ръст. Това е тайна. Не можем да разберем как Той, Който беше Вечната Мъдрост, можеше все пак да се учи от Божието Слово. Когато се върнем към пророк Исая, чуваме Го да казва: „Той ме събужда сутрин след сутрин, събужда ухото Ми да слуша като учен.“ Нашият Господ Исус, като малко дете, растеше и изучаваше Божието Слово. По-късно Той поглъщаше Божието Слово. То беше Негова постоянна наслада и радост. Всички тези различни обстоятелства трябва да са говорили на сърцето Му, тъй като Той знаеше, че е Този, Който е дошъл да изпълни всеки един от типовете и сенките на Закона.
Чудесно е да си представим това прекрасно семейство по пътя си към Йерусалим година след година, и това малко Дете Исус, което се тътри до тях, или майка Му, която Го гушка в ръцете си, докато язди на магаре.
Тогава, когато беше на дванадесет години, посещението в Йерусалим имаше специално значение за Него. Когато беше на дванадесет, те отидоха в Йерусалим според обичая на празника. Беше правило в Израел, когато дете навърши дванадесет години, да го заведат в храма, и там то премина през определени церемонии, нещо като конфирмация в някои от нашите църкви. Оттогава нататък той беше признат за син на Закона. Детето не се е смятало за отговорно за себе си, докато не навърши дванадесет години. Родителите му бяха отговорни за него дотогава, но когато навърши дванадесет години, той пое собствена отговорност, и сега му беше възложено да се покорява на Бога, да спазва Неговия Закон и да търси Неговата благосклонност. Така нашият Господ Исус на дванадесет години зае своето място като син на Закона. Той беше истински израилтянин и дойде да изпълни всичко в Моисеевия закон според Божията воля.
По този повод се случи нещо, което може да има много сериозен урок за нас. Когато Пасхалната трапеза приключи и хората напускаха града, отправяйки се обратно към различните си домове, семейството, към което принадлежеше нашият благословен Господ, и много от техните приятели и роднини преминаха през градските порти и поеха по пътя на север. Йосиф и Неговата майка не попитаха дали младият Исус е с тях. Те приеха това за даденост. Не Му беше казано нито дума, че си тръгват, и Той не беше длъжен да тръгне с тях. Имаше нещо друго в Неговото сърце и ум, което Бог Отец Му беше разкрил определено. Те поеха по северния маршрут и пътуваха цял ден, предполагайки, че Той е в компанията. Тогава, когато се приготвиха да лагеруват за през нощта, те Го търсиха навсякъде, но Той не беше там.
Нашият приятел, Джипси Смит, често е проповядвал много силна проповед на тема „Изгубеният Христос“, и е посочвал колко е възможно да се приема за даденост, че Исус е в компанията, и все пак да си без Него. Никога не е вярно, че Господ Исус Христос напуска онези, които е спасил по Своята благодат. Никога не е вярно, че след като е приел някого в Своята любяща доброта, Той по-късно ги изоставя, но е тъжна истина, че християните могат да продължават да приемат за даденост, че са в общение с Него, когато всъщност са се отдалечили от Него в сърцето си. Те не се наслаждават на Неговото присъствие, и едва ли осъзнават своята загуба. Чудя се дали няма някои от нас тук днес, които са имали това преживяване. Толкова е лесно да продължаваш във външна форма на религиозност и всъщност да не се наслаждаваш на присъствието на Христос. Възможно е да седиш на Господната трапеза и да водиш служби за Господа, и все пак да нямаш присъствието на Господа с нас, и е възможно да продължаваш, ден след ден, мислейки, че всичко е наред, когато в действителност нещата са много, много зле, защото сме изгубили връзка с Него. Ние не се наслаждаваме на общение с Него. Така беше и с тази група, събудена най-накрая да осъзнае, че по някакъв начин са Го пропуснали. Те поеха по дългия път обратно към Йерусалим, без съмнение разпитвайки приятели дали са Го виждали. Когато стигнаха до града, минаха три дни, преди най-накрая да Го намерят в Храма. Човек би си помислил, че щяха да отидат там първо. Това беше домът на Неговия Отец. Там Той беше изповядал Своята вярност към Господ Бог, защото Онзи, в чието име беше посветен, беше толкова скъп на Неговото младежко сърце.
Когато родителите дойдоха, намериха Го седнал сред учителите на закона, както ги слушаше, така и им задаваше въпроси. А сега забележете това: Няма доказателства за прекомерна преждевременност и Той не е нахално дете. Той не седи сред учителите на закона, за да ги учи, нито напуска мястото си като дете, за да се опитва да поучава тези по-възрастни хора. Той има всички белези на смирено дете. Той ги слуша, чува какво имат да кажат старейшините, и им задава въпроси. Те също, очевидно, Му задават въпроси. Когато го направиха, Той отговори скромно и толкова чудесно, че бяха изумени.
Четем: „И стана така, че след три дни Го намериха в храма, седнал сред учителите, както ги слушаше, така и им задаваше въпроси. И всички, които Го слушаха, се удивляваха на Неговото разбиране и отговори.“ Те не знаеха, че това Дете беше „над всички, Бог, благословен завинаги“, Който беше приел нашата човешка природа, за да изпълни всичко, което беше писано за Него в Закона. Те не осъзнаваха, че Месията, когото отдавна чакаха, беше там сред тях. Те казаха: „Никога досега не сме виждали такова дете. Той изглежда познава Бога толкова близко. Той познава Писанията толкова добре – не само буквата на Закона, но и неговото духовно значение.“ И така, те се погледнаха един друг с изумление, докато слушаха Неговите въпроси и отговори.
В това, както и във всичко останало, Господ Исус е оставил на младите хора пример, който те да следват. Той ни е оставил пример за Човек, Който е ходил и е вършил добро. Следователно, когато Го хулеха, Той не отвръщаше с хули, и когато страдаше, не заплашваше. Имаме пример като Дете, за да могат децата, които са били научени да познават своя Бог и Отец, да следват Неговите стъпки. Млади хора, позволете ми да ви наблегна на важността да се запознаете с Божието благословено Слово. Това, което научите от тази благословена Книга в детството, ще остане с вас през годините. Някои от нас са доказали това. Ние я приехме като наш съветник в ранните си дни, когато я четяхме отново и отново, и колко много е означавала тя за нас през годините. В желанието си да получите образование и да се запознаете със събитията на деня, не се отдавайте толкова на други книги, че да пренебрегвате Божието Слово. Хранете се с Неговото Слово. Погрижете се да получавате по малко от него всеки ден за собствената си душа. Не се задоволявайте да четете по една глава наведнъж, а размишлявайте, когато четете, и молете Бог да ви го разкрие чрез Светия Дух, и докато така се храните със Словото, и вие ще растете в мъдрост, и в ръст, и в благоволение пред Бога и човеците. Ще можете някой ден да удивите онези, които не познават тайните на Господа, с вашето спокойствие, с вашия душевен мир сред цялата земна борба, докато разчитате на живото Божие Слово.
Мария и Йосиф дойдоха в храма и там намериха Исус, момчето Исус, седнал сред учителите, заинтересован, докато те обсъждаха заедно нещата от Писанията, и когато Го видяха, се удивиха, и майка Му Му каза: „Сине, защо постъпи така с нас? Ето, баща Ти и аз Те търсихме със скръб.“ Не можеш да я виниш за привидното порицание в думите ѝ. Тя никога не Го беше познавала като непослушен. Той беше съвършен във всичките Си пътища. Това беше може би първият път, когато се беше случило нещо, което я беше смутило при отглеждането на това Дете, този Свят. Мария говори за Йосиф като Негов баща, защото той зае мястото на баща, но всъщност Бог беше Неговият единствен Баща. „И Той им каза: Защо Ме търсехте? Не знаехте ли, че Аз трябва да съм в дома на Моя Баща?“ „Казах ли някога нещо, което да оправдае загубата на вярата ви в Мен? Не можехте ли да Ми се доверите? Не можехте ли да разчитате, че ще направя правилното нещо?“ Чудя се дали това не беше, за да ѝ напомни за онази голяма тайна отпреди дванадесет години, когато тя, девица, беше станала майка на Дете, което нямаше човешки баща. Тя знаеше, че Той е Божият Син. Тя знаеше, че първата Му вярност е към Бог Отец. Защо не разбра? Тук има само нежно порицание, което може да изглежда нелюбезно, ако не разбирахме кой беше Той. Той беше Този, Който беше едновременно Бог и Човек в една славна Личност. Четем в стих Лука 2:50: „И те не разбраха думата, която им каза.“ Беше нещо напълно извън тяхното разбиране.
След това имаме следващата част от Неговия живот, до времето на началото на Неговото обществено служение, представена ни само в два стиха. Тези два стиха са всичко, което Бог е благоволил да ни каже за скритите години, преди Той да излезе, за да провъзгласи Своето Месианство. „И Той слезе с тях, дойде в Назарет и им беше покорен.“ И там отново, какъв пример дава Той на християнските младежи от всички възрасти. О, колко много непокорство има днес. Божието Слово е казало: „Деца, покорявайте се на родителите си, защото това е правилно.“ Това е първата заповед с обещание. Децата трябва да почитат родителите си, въпреки че понякога родителите не заслужават много почит, но децата поне трябва да се опитат да прикрият провалите на родителите си и да им отдадат каквато почит могат, но о, как децата днес безчестят родителите си! Колко много неуважение има! Колко много неподчинение има! В старите времена беше „Деца, покорявайте се на родителите си.“ Сега до голяма степен е „Родители, покорявайте се на децата си.“ Неотдавна бях в един дом и хората се готвеха да отидат на малко пътуване. Майката беше долу в колата, а дъщерята викаше горе бащата. Мисля, че тя почувства, че трябва да ми се извини, и каза: „Надявам се да не ме разберете погрешно, но, знаете ли, имам най-ужасното време да обучавам баща си да прави това, което му се казва.“ Това е просто картина на времената. Вместо децата да правят това, което им се казва, те се стремят да принудят родителите да се подчиняват на децата. Но колко различен е примерът, даден тук от нашия благословен Господ, този свят Младеж, израстващ там в Назарет. Той беше покорен на Своите родители. Казано ни е, че Майка Му пазеше всички тези думи в сърцето си. Тя размишляваше ден след ден, докато забелязваше развитието на това чудно Дете, докато мислеше за ангелското послание за чудотворното раждане и за някои неща, които се бяха случили оттогава. Тя се опитваше да надникне в бъдещето, чудейки се каква ще бъде съдбата на това удивително Същество, на Този, Който трябваше да бъде под нейна грижа.
Последният стих ни дава края на това, което Писанията разкриват относно Неговите ранни години: „А Исус напредваше в мъдрост и ръст, и в благоволение пред Бога и човеците.“ Във всичко това Той е пример за нас. Ако искаме да растем в благодат, докато напредваме във възраст, трябва да се храним с Божието Слово и да прекарваме много време в общение с нашия Небесен Отец чрез молитва и размишление. В Евреи 5:11-14 вдъхновеният писател оплаква тъжния факт, че толкова много от Божиите деца напредват толкова бавно в духовния живот. След години на християнско изповядване те все още са като младенци в Христос, неспособни да усвояват и да смилат по-дълбоките духовни истини на Писанията, а са такива, които се нуждаят да бъдат хранени с млякото на Словото. Павел говори по подобен начин на коринтянските вярващи (1 Коринтяни 3:1-2). Едно доказателство за духовно младенчество е склонността да се карат за тривиални въпроси и да следват човешки водачи, вместо да бъдат подчинени на ръководството на Светия Дух. Бебетата са склонни да бъдат свадливи и своеволни. Някои християни проявяват същите детски характеристики. Тези, които вървят с Господа и растат в благодат и в познанието на Христос, стават все по-подобни на своя Учител. В това, както и във всичко останало, което се отнася до живота и благочестието, нашият благословен Господ като Човек на земята беше наш пример. Макар Исус да беше Въплътеният Син, все пак като юноша в дома в Назарет „Той напредваше в мъдрост“, докато растеше на ръст, и хората се удивляваха на благодатта, която се виждаше в Неговите святи пътища.