Тази глава очертава задължението на християнина да се подчинява на управляващите власти, дори на неправедните, тъй като всяка власт е установена от Бога. Вярващите са наставлявани да плащат данъци, да поддържат чиста съвест и да избягват бунт срещу установения ред. Освен това текстът подчертава важността да обичаш ближния си като себе си, изпълнявайки закона чрез този принцип в техните взаимодействия с обществото.
Божията воля относно отношението на вярващия към правителството и към обществото; и заключителните раздели
Глави 13-16.
Положението на християнина в този свят е задължително, при сегашния ред на нещата, особено трудно и почти аномално. Той е гражданин на друг свят, преминаващ като странник и поклонник през чужда земя. Предполагаемо верен в сърцето си на законния Цар, когото земята отхвърли и сметна достоен само за кръст на злодей, той се оказва призован да ходи по благочестив и предпазлив начин в сцена, на която Сатана, узурпаторът, е князът и богът.
И все па пак той не трябва да бъде анархист, нито да предизвиква настоящия ред на нещата. Неговото правило винаги трябва да бъде:
„Трябва да се покоряваме на Бога повече, отколкото на човека.“
Въпреки това той не е в опозиция на човешкото управление, дори и администраторите на това управление да са хора от най-неправедния тип. Докато пристъпваме към изучаването на тази тринадесета глава, добре е да си спомним, че този, който седеше на имперския трон, когато Павел даде това наставление относно подчинението на властите, които съществуват, беше едно от най-гнусните зверове в човешка форма, който някога е заемал трон – чувствен, плътски звяр, който разкъса тялото на собствената си майка, за да може да види утробата, която го е родила – зъл, крещящ егоист с най-презрян характер, чиито жестокости и несправедливости надминават всякакво описание.
И все пак Бог в Своето провидение позволи на този обладан от демони нещастник да носи диадемата на най-великата империя, която светът дотогава е познавал. Самият Павел го нарича другаде свиреп звяр, когато пише на младия проповедник Тимотей: „Бог ме избави от устата на лъва.“ Докато властта на императора беше повече или по-малко ограничена от законите и Сената, въпреки това неговото управление беше такова, което не можеше да не донесе разруха и бедствие за много от ранните християни. Каква вяра се изискваше от тяхна страна, за да се подчинят на наставлението, дадено от Божия Дух в първите седем стиха на тази глава!
И ако при такова управление християните са били призовани да бъдат послушни, със сигурност няма място за подстрекателство или бунт при никакво управление.
„Черепките на земята могат да спорят с черепките на земята,“
и едно правителство може да бъде свалено от друго; но което и правителство да е установено на власт в даден момент, християнинът трябва да му се подчинява. Той разполага с молитвата като средство, ако неговите укази са тиранични и несправедливи, но не трябва да се вдига на бунт срещу него. Това е трудно твърдение за някои от нас, знам, но ако някой се съмнява, нека прочете внимателно стиховете, които са пред нас сега.
“Всяка душа да се покорява на висшестоящите власти. Защото няма власт, освен от Бога; и съществуващите власти са определени от Бога” (Стих Римляни 13:1).
Това не цели да установи доктрината за божественото право на царете, а просто означава следното: Че Бог, Който издига един човек и сваля друг за Своята безкрайно мъдра цел, постановява определени форми на управление или определени владетели да бъдат на власт в даден момент. Както ни казва книгата на Даниил, Той понякога поставя над народите най-низшите от хората като наказание за тяхната нечестивост; но във всеки случай не би могло да има власт, ако не е провиденчески допусната и следователно призната от Самия Него.
Да се противопоставяш на тази власт, както ни показва вторият стих, означава да се противопоставяш на божествено постановление. Но със сигурност би било пресилено да се каже, че тези, които се противят, ще си навлекат осъждение, ако под „осъждение“ разбираме вечно наказание. Думата тук, както и в 1 Коринтяни, глава 11, означава осъждение, но не непременно в смисъл на вечно осъждение.
Владетелите не са ужас за добрите дела, а за злото. Дори Нерон е уважавал онези, които са вървели в подчинение на закона. Причината той да преследва християните е била, че се е съобщавало, че са противници на съществуващите институции. Този, който не би се страхувал от властимащите, е призован да върви в подчинение на закона – да върши добро, и така неговата праведност ще бъде призната; защото, в крайна сметка, владетелят е Божи служител на всеки за добро. Но този, който върши зло, нарушавайки институциите на царството, може основателно да се страхува, защото в ръката на магистрата е поверен от Самия Бог мечът, който той не носи напразно, и той е поставен от Бога да бъде Негов служител в управлението на света и да изпълнява присъда над онези, които действат по престъпен начин.
И така, християнинът е призован да се подчинява на властта, не само за да избегне осъждане, но и за да запази сам добра съвест пред Бога. Нека плаща данъци, дори ако понякога изискванията изглеждат несправедливи, отдавайки на всички дължимото, плащайки данъците си почтено и така показвайки, че желае във всичко да се подчинява на властта.
Ще се забележи, че цялото наставление, което имаме тук, поставя християнина на място на подчинение, а не на власт; но, ако по Божието провидение той е роден в пурпур или поставен на място на власт, и той също трябва да бъде обвързан от Божието слово, както е изложено тук.
Останалата част от главата се отнася до отношението на християнина към обществото като цяло, и то с оглед на идването на Господа и скорошното приключване на настоящата диспенсация. Той трябва да поддържа отношение не на длъжник, а на дарител; да не дължи нищо на никого, а по-скоро да остави любовта да се излива свободно към всички. Защото всяка морална заповед от втората плоча на закона, която излага задължението на човека към ближния му, е обобщена в думите:
„Да обичаш ближния си като себе си.“
Този, който така обича, по никакъв начин не би могъл някога да бъде виновен за прелюбодейство, убийство, кражба, лъжа или алчност. Невъзможно е любовта да се проявява по такива начини. „Любовта не прави зло на ближния си; затова любовта е изпълнение на закона.“ По този начин праведното изискване на закона се изпълнява в нас, които ходим не по плът, а по Дух, както вече видяхме, разглеждайки глава Римляни 8:1-4.
Всеки изминал ден приближава периода на благодатта към неговия край и ускорява завръщането на Господа. Не е за християнина, следователно, да спи сред мъртвите, а да бъде напълно буден за своите отговорности и привилегии, осъзнавайки, че спасението, което очакваме – изкуплението на тялото – е по-близо сега, отколкото когато повярвахме. Нощта, когато властта на Сатана царува над земята, почти е към своя край. Вече започва да изгрява дневната светлина. Не е, следователно, за онези, които са спасени по благодат, да имат нещо общо с делата на тъмнината, а по-скоро, като войници, да облекат бронята на светлината, заставайки за това, което е от Бога, живеейки непокварено като в пълна дневна светлина, не в разврат или похот от какъвто и да е вид, нито в раздори и завист; а облекли Господ Исус Христос, изповядвайки се като едно с Него, да заемат мястото на смъртта с Него в практически смисъл, като по този начин не правят никаква уговорка за задоволяване на плътските страсти.
Именно тези два заключителни стиха от тази тринадесета глава проговориха толкова силно на сърцето на Августин от Хипон, когато, след години на страдание, той се страхуваше да изповяда Христос открито, дори когато беше интелектуално убеден, че трябва да бъде християнин, за да не се окаже неспособен да държи плътската си природа в подчинение, и така да донесе сериозно опозоряване на каузата, с която мислеше да се идентифицира. Но докато четеше думите:
„Да ходим благоприлично, като денем; не в пирувания и пиянства, не в блудства и разпътства, не в препирни и завист; но облечете се в Господ Исус Христос, и не се грижете за плътта, за да угаждате на страстите й.”
Духът Божий отвори очите му да види, че силата за победа не беше в него самия, а във факта, че той беше идентифициран с разпнат и възкръснал Спасител.
Докато той се взираше с вяра в Неговото благословено лице и Светият Дух му показа нещо от истината за единението с Христос, той придоби увереност в спасението и осъзна победа над греха. Когато по неочакван начин той се изправи лице в лице с една от красивите, но разпуснати спътнички от предишните си дни, той се обърна и избяга. Тя го последва, викайки:
„Остин, Остин, защо бягаш? Само аз съм.“
Той отговори, докато бързаше по пътя си,
„Аз бягам, защото това не съм аз!“
Така той не осигури нищо за плътта.