Тази глава изследва безграничната доброта на Бог – Неговото постоянно, самопородено желание да благославя, утешава и изкупва Своето творение. Тя разграничава божествената доброта от святостта или праведността, подчертавайки, че Божията доброта е Неговата естествена склонност към любов, милост и благосклонност. Тъй като Неговата природа никога не се променя, Неговата доброта никога не намалява; Той е толкова добър днес, колкото е бил винаги. Всички благословения, милост и актове на благодат произтичат от тази съвършена доброта, която поддържа целия морален ред на вселената. За човечеството тази истина превръща страха във вяра, а бунта в покаяние. Божията доброта, напълно разкрита чрез Исус Христос, посреща каещия се с прошка и любов. Той се наслаждава да проявява милост и желае общение със Своето творение. Когато наистина вярваме, че живеем под приятелско небе, управлявано от добър Бог, нашите молитви, вяра и живот придобиват нов смисъл – вкоренен не в заслуги, а в доверие във вечната доброта на Бог.
Направи ни добро по Твоето благоволение, Господи.
Действай към нас не както заслужаваме, а както подобава на Теб, бидейки Богът, Който си.
Така няма да имаме нищо за страх в този свят или в онзи, който предстои.
Амин.
Словотодобърозначава толкова много неща за толкова много хора, че това кратко изследване на божествената доброта започва с дефиниция. Значението може да бъде достигнато само чрез използването на редица синоними, излизащи от и връщащи се по различни пътища към едно и също място.
Когато християнската теология казва, че Бог е добър, това не е същото като да се каже, че Той е праведен или свят. Святостта на Бога е тръбена от небесата и отеква на земята от светци и мъдреци, където и да се е разкрил Бог на хората; обаче, в този момент ние не разглеждаме Неговата святост, а Неговата доброта, което е съвсем друго нещо.
Добротата на Бог е това, което Го предразполага да бъде мил, сърдечен, доброжелателен и изпълнен с добра воля към хората. Той е състрадателен и бързо съчувстващ, и Неговото неизменно отношение към всички морални същества е открито, искрено и приятелско. По Своята природа Той е склонен да дарява благословение и Той изпитва свята наслада от щастието на Своя народ.
Че Бог е добър се преподава или се подразбира на всяка страница на Библията и трябва да бъде прието като член на вярата, непоклатим като Божия престол. Това е основен камък за всяко здравомислие относно Бога и е необходимо за моралното здраве.
Да допуснем, че Бог може да бъде нещо различно от добро, означава да отречем валидността на всяка мисъл и да завършим с отричането на всяка морална преценка. Ако Бог не е добър, тогава не може да има разлика между доброта и жестокост, и раят може да бъде ад, а адът – рай.
Божията доброта е движещата сила зад всички благословения, които Той ежедневно ни дарява. Бог ни създаде, защото Му беше добре в сърцето и ни изкупи по същата причина.
Юлиана от Норич, която е живяла преди шестстотин години, видя ясно, че основата на всяко блаженство е Божията доброта. Глава шеста на нейния невероятно красив и проницателен малък класически труд,Откровения на Божествената Любов, започва:
„Това откровение бе дадено, за да научи душите ни мъдро да се прилепят към Божията доброта.“
След това тя изброява някои от могъщите дела, които Бог е извършил в наша полза, и след всяко едно тя добавя„от Неговата доброта.“
Тя видя, че всичките ни религиозни дейности и всяко средство на благодат, колкото и правилни и полезни да са те, са нищо, докато не разберем, че незаслужената, спонтанна Божия доброта стои зад всичко и е в основата на всички Негови действия.
Божествената доброта, като един от Божиите атрибути, е самопричинена, безкрайна, съвършена и вечна. Тъй като Бог е неизменен, Той никога не се променя в интензивността на Своята благост. Той никога не е бил по-добър, отколкото е сега, нито някога ще бъде по-малко добър.
Той не гледа на лице, но кара Своето слънце да грее както на злите, така и на добрите, и изпраща Своя дъжд както на праведните, така и на неправедните. Причината за Неговата доброта е в Него Самия, а получателите на Неговата доброта са всички Негови облагодетелствани без заслуги и без възнаграждение.
С това се съгласява разумът и моралната мъдрост, която познава себе си, бърза да признае, че не може да има заслуга в човешкото поведение, дори и в най-чистото и най-доброто.
Винаги Божията благост е основата на нашето очакване. Покаянието, макар и необходимо, не е по заслуги, а условие за получаване на благодатния дар на прошката, който Бог дава от Своята благост.
Молитвата сама по себе си не е заслуга. Тя не поставя Бог под никакво задължение, нито Го прави длъжник на някого. Той чува молитва, защото е добър, и по никаква друга причина. Нито пък вярата е заслуга; тя е просто доверие в Божията доброта, а липсата ѝ е отражение върху Божия свят характер.
Целият мироглед на човечеството би могъл да се промени, ако всички можехме да вярваме, че живеем под приятелско небе и че Богът на небесата, макар и възвишен в сила и величие, нетърпеливо желае да бъде приятел с нас.
Но грехът ни е направил плахи и притеснени, както и би трябвало. Години на бунт срещу Бога са породили в нас страх, който не може да бъде преодолян за един ден. Заловеният бунтовник не влиза доброволно в присъствието на царя, когото толкова дълго безуспешно се е опитвал да свали.
Но ако той е наистина разкаян, той може да дойде, уповавайки се единствено на милостта на своя Господ, и миналото няма да му бъде зачетено.
Майстер Екхарт ни насърчава да помним, че когато се върнем към Бог, дори ако греховете ни бяха толкова многобройни, колкото на цялото човечество, взети заедно, пак Бог нямаше да ни ги вмени, а щеше да има също толкова доверие в нас, сякаш никога не сме грешили.
Сега някой, който въпреки миналите си грехове искрено желае да се помири с Бога, може предпазливо да попита,„Ако дойда при Бог, как ще постъпи Той с мен? Какъв е Неговият нрав? Какъв ще го открия?“
Отговорът е, че Той ще се окаже точно като Исус.
“Този, който Ме е видял,” каза Исус, “е видял Отца.”
Христос ходеше с хората на земята, за да им покаже какъв е Бог и да разкрие истинската природа на Бога на раса, която имаше погрешни представи за Него. Това беше само едно от нещата, които Той направи, докато беше тук в плът, но това Той направи с красиво съвършенство.
От Него научаваме как Бог действа спрямо хората. Лицемерните, по същество неискрените, ще Го намерят студен и отчужден, както някога намериха Исус; но каещите се ще Го намерят милостив; самоосъждащите се ще Го намерят щедър и добър.
Към уплашените Той е дружелюбен, към бедните духом – прощаващ, към невежите – внимателен; към слабите – нежен; към непознатия – гостоприемен. Чрез нашите собствени нагласи можем да определим как ще бъдем приети от Него.
Въпреки че Божията доброта е безкраен, преливащ извор на сърдечност, Бог няма да ни натрапва Своето внимание.
Ако искаме да бъдем посрещнати, както беше посрещнат Блудният, трябва да дойдем, както дойде Блудният; и когато дойдем така, дори и фарисеите и законниците да се цупят отвън, ще има пиршество на посрещане вътре, и музика, и танци, докато Отец отново приеме Своето дете в Своето сърце.
Величието на Бог събужда страх в нас, но Неговата доброта ни насърчава да не се страхуваме от Него.
Да се страхуваш и да не се боиш — това е парадоксът на вярата.
О, Боже, моя надежда, моя небесна почивка,
Всичкото ми щастие долу,
Изпълни моята настойчива молба,
На мен, на мен, покажи Твоята добрина;
Покажи Твоето блажено лице,
Блясъкът на вечния ден.Преди просветлените очи на вярата ми,
Направи цялата Твоя благодатна доброта да премине;
Твоята добрина е гледката, която най-много ценя:
Бих ли могъл да видя Твоето усмихнато лице:
Твоята природа в душата ми прогласи,
Разкрий Твоята любов, Твоето славно име.
—Чарлз Уесли