Глава 20: Любовта на Бога

Встъпителна молитва

Отче, Който си на небесата, ние, Твоите деца, често сме смутени в ума си, чувайки в себе си едновременно утвържденията на вярата и обвиненията на съвестта. Сигурни сме, че в нас няма нищо, което би могло да привлече любовта на Един толкова свят и праведен като Теб. И все пак Ти си заявил Своята неизменна любов към нас в Христос Исус. Ако нищо в нас не може да спечели Твоята любов, нищо във вселената не може да Ти попречи да ни обичаш. Твоята любов е безпричинна и незаслужена. Ти Сам си причината за любовта, с която сме обичани. Помогни ни да повярваме в интензивността, във вечността на любовта, която ни е намерила. Тогава любовта ще прогони страха; и смутените ни сърца ще бъдат в мир, уповавайки не на това, което сме, а на това, което Ти си заявил, че си. Амин.

Бог е любов — Изясняване на едно недоразумение

Апостол Йоан, по вдъхновение от Духа, написа: „Бог е любов“, и някои са приели думите му като окончателно твърдение относно същностната природа на Бога. Това е голяма грешка. Йоан с тези думи е излагал факт, но не е предлагал дефиниция. Приравняването на любовта с Бога е голяма грешка, която е породила много нездрава религиозна философия и е извадила наяве вълна от безсъдържателна поезия, напълно в разрез със Свещените писания и изцяло от друг дух, различен от този на историческото християнство.

Ако апостолът беше заявил, че любовта е това, което е Бог, щяхме да бъдем принудени да заключим, че Бог е това, което е любовта. Ако буквално Бог е любов, тогава буквално любовта е Бог и ние сме длъжни да се покланяме на любовта като на единствения Бог, който съществува. Ако любовта е равна на Бога, тогава Бог е равен само на любовта, и Бог и любовта са идентични. Така унищожаваме концепцията за личност в Бога и напълно отричаме всички Негови атрибути освен един, и този един го заместваме с Бога. Богът, който ни остава, не е Богът на Израел; Той не е Богът и Отецът на нашия Господ Исус Христос; Той не е Богът на пророците и апостолите; Той не е Богът на светците, реформаторите и мъчениците, нито пък Богът на богословите и химнописците на църквата.

Заради душите си трябва да се научим да разбираме Писанията. Трябва да избягаме от робството на думите и вместо това да се придържаме вярно към значенията. Думите трябва да изразяват идеи, а не да ги пораждат. Казваме, че Бог е любов; казваме, че Бог е светлина; казваме, че Христос е истина; и искаме думите да бъдат разбрани по същия начин, по който се разбират думите, когато казваме за някой човек: „Той е самата доброта.“ Казвайки това, ние не твърдим, че добротата и човекът са идентични, и никой не разбира думите ни в този смисъл. Думите „Бог е любов“ означават, че любовта е съществено качество на Бога. Любовта е нещо, което е вярно за Бога, но тя не е Бог. Тя изразява начина, по който Бог е в Своето единно същество, както и думите святост, справедливост, вярност и истина. Тъй като Бог е неизменен, Той винаги действа като Себе Си, и тъй като Той е единство, Той никога не преустановява едно от Своите качества, за да упражнява друго. От другите известни качества на Бога можем да научим много за Неговата любов.

Вечната и Безкрайната Природа на Божията Любов

Можем да знаем, например, че тъй като Бог е самосъществуващ, Неговата любов нямаше начало; тъй като Той е вечен, Неговата любов не може да има край; тъй като Той е безкраен, тя няма граници; тъй като Той е свят, тя е квинтесенцията на всяка безупречна чистота; тъй като Той е необятен, Неговата любов е необхватно огромно, бездънно, безбрежно море, пред което коленичим в радостно мълчание и от което най-възвишеното красноречие отстъпва объркано и засрамено.

И все пак, ако искаме да познаваме Бог и заради другите да разказваме какво знаем, трябва да се опитаме да говорим за Неговата любов. Всички християни са опитвали, но никой никога не го е правил много добре. Аз не мога да отдам справедливост на тази страхотна и изпълнена с чудеса тема повече, отколкото едно дете може да хване звезда. И все пак, като посяга към звездата, детето може да привлече вниманието към нея и дори да посочи посоката, в която трябва да се погледне, за да се види. Така че, докато протягам сърцето си към възвишената, сияйна любов на Бог, някой, който преди не е знаел за нея, може да бъде насърчен да погледне нагоре и да има надежда.

Ние не знаем и може никога да не узнаем какво е любовта, но можем да знаем как се проявява и това ни е достатъчно тук. Първо я виждаме да се проявява като добра воля. Любовта желае доброто на всички и никога не желае вреда или зло на никого. Това обяснява думите на апостол Йоан: „В любовта няма страх; но съвършената любов изгонва страха.“ Страхът е болезнената емоция, която възниква при мисълта, че можем да бъдем наранени или да страдаме. Този страх продължава, докато сме подвластни на волята на някого, който не желае нашето благополучие. В момента, в който попаднем под закрилата на някой с добра воля, страхът е изгонен. Дете, изгубено в претъпкан магазин, е пълно със страх, защото вижда непознатите около себе си като врагове. В прегръдките на майка си миг по-късно целият ужас отшумява. Известната добра воля на майката изгонва страха.

Божията Любов и Приятелство

Светът е пълен с врагове и докато сме подвластни на възможността за вреда от тези врагове, страхът е неизбежен. И страхът носи мъчение. Да знаеш, че любовта е от Бога и да влезеш в тайното място, облегнат на ръката на Възлюбения – това и само това може да прогони страха. Нека човек се убеди, че нищо не може да му навреди и мигновено за него целият страх изчезва от вселената. Нервният рефлекс, естественото отвращение към физическата болка може да се усети понякога, но дълбокото мъчение на страха е изчезнало завинаги. Бог е любов и Бог е суверенен. Неговата любов Го предразполага да желае нашето вечно благополучие, а Неговият суверенитет Му позволява да го осигури. Нищо не може да нарани добрия човек. Тялото могат да убият: Божията истина пребъдва, Неговото царство е завинаги. -- Мартин Лутер

Божията любов ни казва, че Той е приятелски настроен и Неговото Слово ни уверява, че Той е наш приятел и иска ние да бъдем Негови приятели. Никой човек и с капчица смирение не би си помислил пръв, че е приятел на Бога; но идеята не произхожда от хората. Авраам никога не би казал: „Аз съм приятел на Бога“, но Сам Бог каза, че Авраам е Негов приятел. Учениците може би биха се поколебали да претендират за приятелство с Христос, но Христос им каза: „Вие сте Мои приятели.“

Емоционалната и активна природа на любовта

Скромността може да се възпротиви на толкова дръзка мисъл, но дръзката вяра се осмелява да повярва на Словото и да претендира за приятелство с Бога. Ние отдаваме на Бога повече почит, като вярваме на това, което Той е казал за Себе Си, и като имаме смелостта да дойдем дръзко до престола на благодатта, отколкото като се крием в самосъзнателна смиреност сред дърветата на градината. Любовта е също емоционална идентификация. Тя не смята нищо за свое, но дава всичко свободно на обекта на своята привързаност. Виждаме това постоянно в нашия свят на мъже и жени. Една млада майка, слаба и уморена, кърми на гърдите си пълно и здраво бебе, и далеч от оплакване, майката гледа надолу към детето си с очи, сияещи от щастие и гордост. Делата на саможертва са присъщи на любовта. Христос каза за Себе Си: „Никой няма по-голяма любов от тази, да даде някой живота си за приятелите си.“

Странна и красива е тази особеност на свободния Бог, че Той е позволил сърцето Му да се идентифицира емоционално с хората. Самодостатъчен, какъвто е, Той желае нашата любов и няма да бъде удовлетворен, докато не я получи. Свободен, какъвто е, Той е оставил сърцето Си да бъде свързано с нас завинаги. В това е любовта, не че ние сме възлюбили Бога, а че Той ни е възлюбил и е изпратил Своя Син като умилостивение за нашите грехове. „Защото нашата душа е толкова специално обичана от Този, Който е най-висш – казва Джулиан от Норич, – че това надминава познанието на всички създания: тоест, няма създание, което да е направено, което да може да знае колко много и колко сладко и колко нежно ни обича нашият Създател. И затова ние можем с благодат и Неговата помощ да стоим в духовно съзерцание, с вечно удивление от тази висока, надминаваща, неоценима Любов, която Всемогъщият Бог има към нас от Своята Доброта.“

Божествена наслада в любовта

Друга характеристика на любовта е, че тя изпитва удоволствие от своя обект. Бог се наслаждава на Своето творение. Апостол Йоан казва откровено, че Божията цел в сътворението е била Неговото собствено удоволствие. Бог е щастлив в Своята любов към всичко, което е създал. Не можем да пропуснем чувството на удоволствие в радостните препратки на Бога към Неговото дело. Псалм 104 е боговдъхновена природна поема, почти рапсодична в своето щастие, и Божията наслада се усеща в цялата нея. „Славата на Господа ще трае вечно: Господ ще се радва на Своите дела.“

Господ изпитва особено удоволствие от Своите светии. Мнозина мислят за Бога като за далечен, мрачен и изключително недоволен от всичко, който гледа надолу с постоянна апатия към свят, към който отдавна е изгубил интерес; но това е погрешно мислене. Вярно е, че Бог мрази греха и никога не може да гледа с удоволствие на беззаконието, но там, където хората се стремят да вършат Божията воля, Той отговаря с истинска обич. Христос чрез Своето изкупление е премахнал преградата пред божественото общение. Сега в Христос всички вярващи души са обект на Божията наслада. „Господ, твоят Бог, е сред теб, силен е; Той ще спаси, ще се радва за теб с веселие; ще почива в любовта Си, ще ликува за теб с песни.“

Музика, Любов и Активна щедрост

Според Книгата на Йов, Божието дело на сътворение е било извършено под музикален съпровод. „Къде беше ти – пита Бог, – когато положих основите на земята... когато утринните звезди пееха заедно и всички Божии синове викаха от радост?“ Джон Драйдън доразви идеята малко повече от това, но може би не твърде далеч от истината:

От хармония, от небесна хармония,
Това вселенско устройство започна:
Когато природата под купчина
От сблъскващи се атоми лежаха,
И не можеше да повдигне главата си,
Звучният глас се чу отвисоко,
„Възкръснете, вие, повече от мъртви!“

Тогава студено, и горещо, и влажно, и сухо,
За да скочат по местата си,
И на силата на музиката се покорявай.
От хармония, от небесна хармония,
Тази вселенска рамка започна:
От хармония до хармония
През целия диапазон на нотите то пробяга,
Диапазонът, завършващ пълно в Човека.

Музиката е едновременно израз и източник на удоволствие, а удоволствието, което е най-чисто и най-близко до Бога, е удоволствието от любовта. Адът е място без удоволствие, защото там няма любов. Раят е пълен с музика, защото е мястото, където изобилстват удоволствията на святата любов. Земята е мястото, където удоволствията на любовта са смесени с болка, защото тук има грях, омраза и зла воля. В такъв свят като нашия любовта понякога трябва да страда, както Христос страда, като даде Себе Си за Своите. Но ние имаме сигурното обещание, че причините за скръбта най-накрая ще бъдат премахнати и новото лице завинаги ще се наслаждава на свят на безкористна, съвършена любов.

В природата на любовта е да не може да остане бездейна. Тя е активна, съзидателна и доброжелателна. „Бог доказва Своята любов към нас в това, че, докато още бяхме грешници, Христос умря за нас.“ „Бог толкова възлюби света, че даде Своя Единороден Син.“ Така трябва да бъде, където има любов; любовта винаги трябва да дава на своите, без значение каква е цената. Апостолите строго смъмриха младите църкви, защото няколко от техните членове бяха забравили това и бяха позволили любовта им да се изразходва в лично удоволствие, докато техните братя бяха в нужда. „Но който има световни блага и види брат си в нужда, и затвори сърцето си за него, как Божията любов пребъдва в него?“ Така писа онзи Йоан, който през вековете е бил известен като „Възлюбения“.

Личната и Вечната Любов на Бога

Любовта на Бога е една от великите реалности на вселената, стълб, върху който се крепи надеждата на света. Но тя е и лично, интимно нещо. Бог не обича популации, Той обича хора. Той обича не масите, а човеците. Той ни обича всички с мощна любов, която няма начало и не може да има край. В християнския опит има изключително удовлетворяващо любовно съдържание, което го отличава от всички други религии и го издига до висоти далеч отвъд дори най-чистата и благородна философия. Това любовно съдържание е повече от нещо; то е самият Бог сред Своята Църква, Който пее над Своя народ. Истинската християнска радост е хармоничният отговор на сърцето на песента на любовта на Господа.

Заключителен химн

Ти, скрита любов Божия, чиято висота,
Чиято дълбочина неизмерима, никой не знае,
Виждам отдалеч Твоята прекрасна светлина,
Вътрешно въздишам за Твоя покой;
Сърцето ми е огорчено, нито пък може да бъде
В покой, докато не намери покой в Теб.

— Герхард Терстеген