Че упражненията са полезни, било то за душата или за тялото, никой няма да отрече. В тях обаче има относителна стойност, която е добре да вземем предвид.
Защото телесното упражнение ползва малко: но благочестието е полезно за всичко, като има обещание за сегашния живот и за бъдещия.
Оттук и увещанието на Павел към Тимотей: „Упражнявай се по-скоро в благочестие“ (1 Тимотей 4:7-8).Гърците били изключително привързани към физическите упражнения. За тях това било по-скоро страст, отколкото спорт. Всеки по-голям град в Гърция имал своя гимназия. Така на атлетите били осигурени достатъчно средства за развиване на телесната рамка. След това публичните игри, които се провеждали периодично, им давали повод да демонстрират своята ловкост, сила и издръжливост. Бягането, борбата и боксът били някои от многото изпитания на физическата мощ. Към тях, по-късно, била добавена нечовешката практика на борба с диви зверове, която, макар и от чужд произход (била въведена от римляните), била посрещната с национален интерес и ентусиазъм.
В гимназията кандидатите се подлагали на курс от тежки тренировки, продължаващи не по-малко от десет месеца. Налагала се строга диетична дисциплина и се изпълнявали тежки упражнения и тестове, за да се закали тялото и да се доведе до максимум гъвкавост, енергия и съпротива. На игрите се спазвали строги правила, за да се предотврати нечестна игра и да се осигури равенство в състезанието. Желаната награда била корона, направена от борови или диви маслинови листа!
Сред тези, които участвали в игрите в официално качество, били вестителят и съдията. Първият призовавал кандидатите на стадиона и ги подреждал в съответния им състезателен ред; вторият връчвал наградите на победителите, обикновено в последния ден на игрите. Събитието се празнувало с пищност и тържественост; а победителите били идоли на възторжена тълпа. Такива били известните събирания в Олимпия, Делфи, Немея и Коринт.
Образността на духовната война
Нашето позоваване на тези празненства е да представим на читателя образност, от която апостол Павел умело се възползва, за да научи християните на спасителни уроци в духовната война.
Като християни нашето упражнение е към благочестие; нашата надпревара е небесна; нашата борба е с духовна злоба; нашият стадион е пътят на вярата; нашата цел е Христос в слава; и нашата награда е нетленната корона.Имайки предвид тези факти, нека видим какво ни учи Писанието за стойността на упражненията и наградата.
Уроци от 1 Коринтяни 9
Три неща ни се представят в 1 Коринтяни 9:24-25.
- Ние сме в надпревара и трябва да бягаме, с такова индивидуално упражнение и усърдие, за да получим наградата. Всички бягат; един получава наградата. Какво правят или не правят другите, не е предмет на мисъл или коментар; всички са в надпреварата; един получава наградата. „Така бягайте, за да получите.“
- Самоконтролът е от съществено значение. Самозадоволяването, в своята многообразна природа, е елиминирано. Тялото, като високо тествана машина, трябва да дава най-доброто от себе си и да бъде под пълен контрол.
- Наградата е далеч над най-високата мисъл за земна слава. Едната е „тленна“; другата – „нетленна“. Едната е ефимерна; другата – вечна.
Личното упражнение на Павел за пример
В заключителните стихове на споменатата глава Павел ни дава своето лично упражнение за наш пример.
- Той бягаше без несигурност. Победата за него беше предрешен извод. Той се протегна да схване онова, за което вече беше "схванат от Христос Исус" (Филипяни 3:12). Така е винаги с вярата.
- Той се бореше; но не като онзи, който бие въздуха – неквалифициран боец би могъл да направи това срещу своя неуловим противник. С твърд и силен захват (тук той използва боксов термин) той държеше тялото под контрол, подчинявайки го. Тялото тук не се разглежда като храм, в който обитава Духът, а като седалище на онези желания, които, ако бъдат удовлетворени, биха довели до робство. Антитезата на небесното мислене се вижда в онези, за които се казва, че техният „бог е коремът им“, „които мислят за земни неща“ (Филипяни 3:18-19). И прекрасен пример за невоюващи в тази война са онези, които са наречени „слуги на разврата“ (2 Петрово 2:19).
- Той не възвестяваше на другите и не успяваше сам да влезе в надпреварата. Намекът очевидно е за вестителя на игрите, който призоваваше кандидатите на стадиона, но не участваше в състезанието. И изводът е, че има някои, които проповядват на другите, когато самите те не са християни. Такива, разбира се, биха били отхвърлени – неодобрени и отхвърлени.
Павел, напротив, беше християнин първо; после проповедник. Ето защо той беше добър проповедник.
Надпреварата на висшето призвание (Филипяни 3)
Преминавайки към Филипяни 3, имаме надпреварата на „висшето призвание от Бога в Христос Исус“. Нейната характеристика е енергията. Съблечен от всичко, с което плътта би се гордяла или доверявала, Павел влиза в трасето като бегач. „Забравяйки онова, което е зад него“, той се протяга напред (намек за тялото на бегач, което е наклонено напред) и се стреми към целта. Всичко в тази надпревара говори за духовна енергия. Всичко, с което човек в плътта би могъл да се похвали, той смята за загуба, за измет, оставя го зад себе си и го забравя! Прекрасен пример за духовна енергия! Можем ли да намерим по-добър?
Късата дистанция: Енергия
Късата дистанция беше най-голямото изпитание за висока скорост. В нея енергията беше решаващият фактор. Изминаваше се една дължина на стадиона, разстояние около една осма от римска миля. Лош старт, поглед назад, най-малкото възможно затруднение или тежест, биха решили съдбата на бегача. Но колко внимателен беше той да бъде съблечен и концентриран! Няма ли това глас за нас?
Дългата дистанция: Издръжливост
Никое изпитание обаче не беше толкова натоварващо, колкото дългата дистанция. Изминаваха се няколко дължини на стадиона. Излишно е да казваме, че това изпитание на продължително усилие се оказа твърде много за много от състезателите. За един, на име Ладас, който всъщност спечели състезание на дълга дистанция на Олимпийските игри, е записано, че е бил толкова изтощен, че веднага след коронясването си е издъхнал. И няма ли да кажем, че издръжливостта е най-голямото изпитание в духовната война? Мнозина започват добре, бягат добре известно време, след което завършват зле. Един поглед към Писанието е достатъчен, за да го докаже, да не говорим за собствения ни опит със себе си и с другите. Баснята за заека и костенурката има своя морален урок за нас. Ако първият има скорост, вторият има издръжливост: имаме нужда и от двете качества за небесната надпревара.
Издръжливост и поглед към Исус (Евреи 12)
Обръщайки се към Евреи 12, колко подходящо е увещанието: „Нека с търпение [издръжливост] да бягаме в надпреварата, която е пред нас, като гледаме към Исус, Начинателя и Завършителя на нашата вяра.“
Тайната на силата да издържим е в „гледането към Исус“. С вяра Го виждаме; с вяра гледаме към Него за сила по пътя. С вяра Моисей „издържа, като виждаше Невидимия“. Много са тежестите, които пречат; грехът на неверието, „който така лесно ни обхваща“, е винаги наблизо; но ако погледнем „към Исус“, ще бягаме с издръжливост в надпреварата, която е пред нас.
Уникалният ресурс на християнина
Разликата между бегача на стадиона и християнина е следната: първият трябва да черпи от собствения си ресурс; вторият има всичко в Христос„Но онези, които чакат Господа, ще подновят силата си; ще се издигнат с криле като орли; ще тичат и няма да се уморят; и те ще ходят и няма да припаднат.“
Обещанието за награда
Но упражненията ще спрат и ще бъде дадена награда. Щастлива перспектива!
Павел можеше да каже: „Защото аз вече съм готов да бъда принесен в жертва и времето на моето заминаване наближи. Аз се подвизавах в доброто войнстване, попрището свърших, вярата опазих. Отсега нататък ми е приготвен венецът на правдата, който Господ, праведният Съдия, ще ми въздаде в онзи ден; и не само на мене, но и на всички, които са възлюбили Неговото явяване“ (2 Тимотей 4:6-8).
