Предметът на книгата: нейният характер и сила
Посланието до Тит се занимава с поддържането на реда в Божиите църкви.
Специалната цел на тези, написани до Тимотей, беше поддържането на здраво учение, въпреки че се говореше за други неща, по отношение на които апостолът дава указания за поведението на Тимотей. Това ни казва самият апостол. В първото послание до Тимотей виждаме, че Павел е оставил своя възлюбен син във вярата в Ефес, за да следи да не се проповядва друго учение там; събранието е стълб и подкрепа на истината. Във второто послание намираме средствата, чрез които християните трябва да бъдат укрепени в истината, когато масата се е отклонила от нея.
Тук, в Тит, апостолът изрично казва, че го е оставил в Крит, за да подреди нещата, които все още липсват, и да постави презвитери във всеки град. Въпреки че повече или по-малко същите опасности се представяха на ума на Павел, както когато пишеше на Тимотей, все пак откриваме, че апостолът веднага се заема със своя предмет, със спокойствие, което показва, че умът му не е бил предварително зает по същия начин с тези опасности, и че Духът може да го ангажира по-цялостно с обикновения ход на събранието; така че това послание е много по-просто по своя характер. Ходът, който подобава на християните, по отношение на поддържането на реда в техните взаимоотношения помежду си, и великите принципи, на които се основава този ход, формират предмета на книгата. Състоянието на събранието се появява малко пред нас. Истини, които произтичат по-цялостно от християнското откровение и които го характеризират, имат повече място в това послание, отколкото в тези, адресирани до Тимотей. От друга страна, пророчествата относно бъдещото състояние на християнството и развитието на упадъка, който вече е започнал, не се повтарят тук. Докато излага по забележителен начин определени истини по отношение на християнството, тонът на посланието е по-спокоен, по-обикновен.
Обещанието за живот и откровението на Бог като Отец, отличаващи християнството от юдаизма
Обещанието за живот е особено споменато тук, както и в Тимотей. Освен това това обещание отличава християнството и откровението на Бога (като Отец) в Христос от юдаизма.
Великите граници на християнството, представени като характеризиращи апостолството на Павел и предмета на неговото служение
Но в това послание великите граници на християнството са изложени в самото начало. Вярата на избраните, истината, която е според благочестието, обещанието за вечен живот преди началото на света и проявата на Божието слово чрез проповядване, са предметите на въведението. Титлата „Спасител“ тук, както и в Тимотей, е добавена към името на Бога, както и към това на Христос.
Откровението на живот, съществуващ преди света: Вярата на избраните
Това въведение не е без значение. Това, което то съдържа, е представено на Тит от апостола като характеризиращо неговото апостолство и като специален предмет на неговото служение. То не беше развитие на юдаизма, а откровение на живот и на обещание за живот, което е съществувало (т.е. в Христос, обект на божествените съвети) преди света. Съответно вярата се намираше не в изповедта на евреите, а в избраните, доведени по благодат до познанието на истината. Това беше вярата на избраните: това е важна истина и това, което характеризира вярата в света. Други наистина могат да я приемат като система; но вярата сама по себе си е вярата на избраните.
Сред евреите това не беше така. Публичната изповед на тяхното учение и доверието в Божиите обещания принадлежаха на всеки, който беше роден израилтянин. Други могат да претендират за християнската вяра; но това е вярата на избраните. Нейният характер е такъв, че човешката природа нито я прегръща, нито я зачева, но я намира за камък за препъване. Тя разкрива връзка с Бога, която за природата е невъобразима и в същото време самонадеяна и непоносима. За избраните тя е радостта на тяхната душа, светлината на тяхното разбиране и подкрепата на тяхното сърце. Тя ги поставя във връзка с Бога, която е всичко, което сърцето им може да желае, но която зависи изцяло от това, което е Бог; и това вярващият желае. Това е лична връзка със Самия Бог; следователно това е вярата на Божиите избрани. Оттук също така тя е за всички езичници, както и за евреите.
Вяра в сърцето и изповед на истината пред хората
Тази вяра на Божиите избрани има интимен характер по отношение на Самия Бог. Тя почива на Него, тя знае тайната на Неговите вечни съвети – тази любов, която направи избраните обект на Неговите съвети. Но има и друг характер, свързан с нея, а именно изповед пред хората. Има разкрита истина, чрез която Бог се разкрива и изисква подчинението на човешкия ум и почитта на неговото сърце. Тази истина поставя душата в истинска връзка с Бога. Тя е истина според благочестието.
Изповедта на истината следователно е важен характер на християнството и на християнина. В сърцето има вяра на избраните, лична вяра в Бога и в тайната на Неговата любов; и има изповед на истината.
Надеждата на вярата – вечен живот, който има своя източник в Бога
Сега това, което формираше надеждата на тази вяра, не беше земно благоденствие, многобройно потомство, земното благословение на народ, когото Бог признаваше за Свой. Това беше вечен живот, обещан от Бога в Христос преди света, извън света и божественото управление на света и развитието на характера на Йехова в това управление.
Това беше вечен живот. Той е свързан с природата и с характера на Самия Бог; и, имайки своя източник в Него, произтичайки от Него, той беше мисълта на Неговата благодат и беше обявен за такъв в Христос, преди да съществува свят, в който първият човек беше въведен в отговорност (неговият провал в която е неговата история до Христос, втория Човек, и кръста, в който Той понесе последствията за нас, и получи този вечен живот за нас в пълната му слава със Себе Си), и който беше сферата на развитието на Божието управление над това, което Му беше подчинено – много различно нещо от общението на живот, чрез който човек участва в Неговата природа, и който е нейно отражение. Това е надеждата на евангелието (защото тук не говорим за събранието), тайното съкровище на вярата на избраните, за което ни уверява разкритото слово.
Вечен живот, обещан преди началото на света
„Обещан преди началото на света“ е забележителен и важен израз. Човек е допуснат до Божиите мисли преди съществуването на тази променяща се и смесена сцена, която свидетелства за крехкостта и греха на творението – за Божието търпение и Неговите пътища в благодат и управление. Вечният живот е свързан с неизменната природа на Бога; с планове, които са толкова трайни, колкото Неговата природа, с Неговите обещания, в които Той не може да ни измами и на които не може да бъде неверен. Нашият дял в живота е съществувал преди основаването на света, не само в Божиите планове, не само в Личността на Сина, но и в обещанията, дадени на Сина като наш дял в Него. Той беше предмет на тези съобщения от Отца към Сина, на които ние бяхме обекти, като Синът беше техен пазител. Чудно познание, което ни е дадено за небесното съобщение, на което Синът беше обект, за да разберем интереса, който имаме в Божиите мисли, на които ние бяхме обекти в Христос преди всички векове!
Словото като съобщение на Божиите вечни мисли в Христос, откровението, на което се основава вярата
Това, което е словото, става по-ясно за нас чрез този пасаж. Словото е съобщението, във времето, на вечните мисли на Самия Бог в Христос. То намира човека под властта на греха и разкрива мир и избавление, и показва как той може да има дял в резултата от Божиите мисли. Но тези мисли сами по себе си не са нищо друго освен планът, вечната цел на Неговата благодат в Христос, да ни даде вечен живот в Христос – живот, който е съществувал в Бога преди света. Словото се проповядва, проявява се (т.е. откровението на Божиите мисли в Христос). Сега тези мисли ни дадоха вечен живот в Христос; и това беше обещано преди вековете. Избраните, вярвайки, го знаят и притежават самия живот. Те имат свидетелството в себе си; но словото е публичното откровение, на което се основава вярата, и което има универсална власт над съвестта на хората, независимо дали го приемат или не. Точно както във 2 Тимотей 1:9-10, то е представено като спасение, но след това е проявено.
Вяра в лично притежавана, позната истина: Разнообразното представяне на Евангелието от Петър, Павел и Йоан
Ще се забележи, че вярата тук е вяра в лично притежавана, позната истина; вяра, която само избраните могат да имат, които притежават истината, както Бог я учи. „Вярата“ се използва и за християнството като система в контраст с юдаизма. Тук тя е тайната на Бога в контраст със закон, провъзгласен на външен народ. Това обещание, което датира от преди разкритите векове и което беше суверенно в своето приложение, беше особено поверено на апостол Павел, за да го обяви чрез проповядване. На Петър евангелието беше поверено повече като изпълнение на обещанията, дадени на отците, което Павел също признава, с евангелските събития, които ги потвърдиха и развиха чрез силата на Бога, проявена във възкресението на Исус, свидетелството за силата на този живот. Йоан представя живота повече в Личността на Христос и след това ни е даден, чиито характерни плодове той излага.
По-голямата интимност на доверие на Павел в Тимотей: Защо Тит е оставен в Крит: Натоварен с власт и инструктиран да го направи компетентен
Ще открием, че апостолът няма същата интимност на доверие в Тит, както в Тимотей. Той не му отваря сърцето си по същия начин. Тит е възлюбен и верен Божий служител, а също и син на апостола във вярата; но Павел не му отваря сърцето си по същия начин – не му съобщава своите тревоги, своите оплаквания – не излива душата си пред него – както правеше пред Тимотей. Да разкажеш за всичко, което виждаш, което е сърцераздирателно и обезпокоително в работата, с която си ангажиран – това е доказателство за доверие. Човек има доверие по отношение на работата и говори за нея по отношение на себе си, по отношение на всички, и няма задръжки, няма преценка доколко трябва да говори за себе си, за това, което чувства, за всички неща. Това апостолът прави с Тимотей и Светият Дух е благоволил да ни го изобрази. В писането до Тимотей доктрината преди всичко е заемала ума на апостола: чрез нея врагът е действал и се е опитвал да разруши събранието. Епископите идват на ум само като аксесоар. Тук те имат първостепенно място. Павел е оставил Тит в Крит, за да подреди нещата, които все още липсват, и да ръкоположи презвитери във всеки град, както вече му е заповядал. Тук не става въпрос за желанието на някой да стане епископ, нито (в този смисъл) за описване на характера, подходящ за тази длъжност, а за назначаването им; и за тази задача Тит е бил снабден с власт от страна на апостола. Необходимите квалификации са му съобщени, за да може да взема решения според апостолската мъдрост. Така че от една страна той е бил натоварен от апостола с власт да ги назначава, а от друга страна е бил инструктиран от него по отношение на необходимите квалификации. Апостолската власт и мъдрост са съдействали, за да го направят компетентен да изпълни тази сериозна и важна работа.
Апостолска грижа: Одобрената вярност на Тит, снабдена със собствената власт на Павел: Власт в Божието събрание
Виждаме също, че този апостолски делегат е бил упълномощен да подреди това, което е било необходимо за благосъстоянието на събранията в Крит. Вече основани, те все още се нуждаеха от указания относно много подробности от техния ход; и апостолска грижа е била необходима, за да им ги даде, както и за установяването на служители в събранията. Тази задача апостолът е поверил на одобрената вярност на Тит, снабдена със собствената му власт устно и тук писмено; така че да отхвърлиш Тит означаваше да отхвърлиш апостола и следователно Господа, който го е изпратил. Властта в Божието събрание е сериозно нещо – нещо, което произлиза от Самия Бог. Тя може да се упражнява чрез влияние чрез Божия дар; чрез служители, когато Бог ги установява чрез инструменти, които Той е избрал и изпратил за тази цел.
Квалификациите на епископа
Тук не е необходимо да се впускаме в подробностите на квалификациите, които са били необходими за подходящото изпълнение на длъжността епископ. Те са, по същество, същите като тези, споменати в посланието до Тимотей. Те са качества, а не дарове; качества – външни, морални и обстоятелствени – които доказват годността на индивида за задачата да надзирава другите. Може би ще предизвика изненада, че липсата на грубо неправомерно поведение има място тук; но събранията са били по-прости, отколкото хората си мислят, и лицата, от които са били съставени, наскоро са излезли от най-плачевни навици; и затова предишно поведение, което е внушавало уважението на другите, е било необходимо, за да придаде тежест на упражняването на длъжността надзорник. Също така е било необходимо този, който е бил натоварен с тази задача, да може да убеждава противниците. Защото те ще трябва да се справят с такива, особено сред евреите, които винаги и навсякъде са били активни в противопоставяне на истината и коварни в извращаването на ума.
Характерът на критяните
Характерът на критяните е причинявал други трудности и е изисквал упражняването на категорична власт; юдаизмът се е смесвал с ефекта на този национален характер. Било е необходимо да се бъде твърд и да се действа с власт, за да останат здрави във вярата.
Наредби и традиции: Говорене за познаване на Бога, но отричане на Него в делата им
Освен това, той все още трябваше да говори за наредби и традиции, тези зли язви в Божията църква, които Го предизвикват към ревност и които, като възвисяват човека, се противопоставят на Неговата благодат. Едно нещо не беше чисто, друго беше забранено от наредба. Бог изисква сърцето. За чистите всичко е чисто; за този, чието сърце е осквернено, не е нужно да излиза от себе си, за да намери това, което е нечисто; но удобно, за да може да забрави какво е вътре. Умът и съвестта вече са покварени. Те говорят за познаване на Бога, но в делата си Го отричат, като са безполезни и отхвърлени по отношение на всяко наистина добро дело.
