След като сме решили да живеем християнски живот, много неща, които Бог ни моли да правим, все още изглеждат много трудни – и всъщност са! На пръв поглед някои предизвикателства, които Бог поставя пред нас, могат да изглеждат опасни или просто глупави! „Голямата“ дума за тези привидно абсурдни или самопротиворечиви предизвикателства е „парадокси“.
Представете си, че срещнем някой, който казва: „Казвам се Джеймс Браун. Моля, имайте предвид, че винаги лъжа.“ Ще му повярваме ли? Наистина ли Браун е името му? Истинско ли е предупреждението му, или той казва поредната нагла лъжа?
Трябваше внимателно да обмислим думите му и да разгледаме контекста на разговора. Какво можем да открием за говорещия? Само с всички факти можем да заключим какво е имал предвид с думите си.
Според речника, парадоксът е „привидно абсурдно или самопротиворечиво твърдение, което е или може да бъде вярно“. Исус и някои от Неговите ученици са използвали парадокси, за да преподават принципи на християнското ученичество. По-долу са седем, върху които да помислите. От нашето познание за библейските говорители и писатели, и контекста, в който са били дадени думите им, трябва да определим тяхното значение за нас. Ако искаме да следваме думите на нашия Господ в собствения си живот, трябва да знаем какво има предвид Той! За разлика от г-н Браун по-горе, ние знаем, че Бог никога не лъже!
Загубата на живот прави живота сигурен
Исус каза на учениците Си: „Защото който иска да спаси живота си, ще го изгуби; а който изгуби живота си заради Мене, ще го намери“ (Матей 16:25 NIV). Обикновено, когато изгубим нещо, то е изчезнало завинаги – любима писалка, ключ от врата, телефонен номер. В Матей 16:25 Исус казва на Своите последователи, че да изгубиш живота си означава да го намериш, да го спасиш, да го запазиш, да го съхраниш за вечността. Трябва ежедневно да решаваме дали ще живеем само за този живот, или ще го използваме по-добре, като инвестираме в живота, който предстои? Правилният избор може да бъде труден, тъй като ученичеството може да унищожи някои от нашите светски надежди.
Да живееш за Бога означава да умреш за този свят – „върховният парадокс на ученичеството“, според Робърт Маунс в неговия Нов международен библейски коментар. Себелюбието води до саморазрушение! Себеотрицанието води до самоизпълнение. Когато сте призовани да се жертвате, помнете, че като се отказваме от временните благословения на този свят, откриваме неща, които имат значение завинаги.
Мисля, че Павел е имал това предвид, когато описва себе си. Към края на списък с парадокси, които е открил в собственото си служение, той пише: „умиращи, и все пак живеем“ (2 Коринтяни 6:9). Светските християни преследват нещата от този свят в ущърб на своя християнски път. Придобивайки много неща, които този свят предлага, те в крайна сметка остават без нищо наистина важно! Истинските християнски ученици са преориентирани и ежедневно избират пътя на кръста. Тяхната награда – венецът на християнската надежда – е сигурна, макар и в много отношения все още бъдеща.
Служенето е по-добро от командването
Исус каза на най-близките Си ученици: „Който иска да стане велик между вас, трябва да ви бъде слуга; и който иска да бъде пръв, трябва да бъде роб на всички“ (Марк 10:43-44). Някои хора говорят за кариерни стълби и за изкачване до върха. Страничните движения са табу. В техните умове прогресът е само нагоре. Исус каза, че според Божия поглед човекът, който служи на другите, е най-великият! Величието не се измерва с това колко хора ви служат, а с това колко смислено служите на другите. Яков и Йоан искаха ранг и престиж да се появят до Исус в слава. Другите оспорваха собствените си права. Исус каза, че всички те имат грешна перспектива.
Исус също каза: „Мнозина, които са първи, ще бъдат последни, и последните – първи“ (Марк 10:31) – точно обратното на Олимпийските игри! Онези, които светът сега вижда като велики, в крайна сметка ще бъдат незначителни. Други, които сега са незначителни, ще бъдат издигнати. Бог проверява мотивите ни, докато се подчиняваме на Неговата воля. „Смирете се... под мощната Божия ръка, за да ви издигне Той в свое време. Хвърлете всичките си грижи на Него, защото Той се грижи за вас“ (1 Петър 5:6-7).
Мир във време на беда
Исус каза: „Казах ви тези неща, за да имате мир в Мене. В този свят ще имате скръб. Но дерзайте! Аз победих света“ (Йоан 16:33). Исус предупреди Своите последователи, че бъдещето им няма да бъде лесно. Заедно щяха да се сблъскат с отхвърляне, преследване и смърт. Исус не се моли: „Спаси Ме от този час“ (Йоан 12:27). Той не реагира на предстоящата беда, като бяга. Трудните обстоятелства не означават непременно разтревожени сърца! (Йоан 14:1,27). Отговорът на бедата в живота ни е да се доверим на Бога.
Веднъж бях на предната седалка на малък самолет, летящ от Лондон до Нюкуей, близо до Корнуол, Англия. Гледах как пилотът на всеки няколко минути настройва координати на циферблат в пилотската кабина. Той променяше тези числа често по време на 300-минутния полет. След като кацнахме безопасно, го попитах какво е правил. Той ми каза, че самолетът по същество лети автоматично. Каквито и да са условията, той ще продължи да се настройва, за да лети към следващия наземен фар, следващите координати, които е задал. Каква страхотна картина! Като християни трябва да продължаваме да се привързваме към самия Бог. Той е единствената ни гарантирана константа през промените в живота.
Нашият Господ ни дава мир – шалом, цялост, благополучие. Когато заключим доверието си в Него чрез вяра, Той използва същия канал, за да ни върне безграничен мир. Това е изненадващ мир, когато сме изправени пред опасност, необичаен мир, когато сме изправени пред неизвестното, успокояващ мир, когато трябва да изпаднем в паника. Пълното доверие в Бога Създател не оставя място за притеснения (Матей 6:25-34).
Това противоречие на светските пътища от християнските ученици е проявление на парадокс в ежедневието. Може да изглежда абсурдно и може да е в противоречие с разума. Но то е в съответствие с детското доверие на християнина в Бога Отец. Бог е на небето, но Той е много наясно и контролира всички събития на земята.
Даването е по-добро от получаването
„По-блажено е да даваш, отколкото да получаваш“ (Деяния 20:35). Тези думи на Исус са записани в Деяния, но не и в никое от евангелията. Павел обобщава собственото си служение сред ефесяните. Чрез собствения си упорит труд Павел осигурява собствените си нужди и тези на екипа си. Той не е виновен за алчност. Неговият личен упорит труд е визуално помагало, за да покаже на наблюдаващите, че християнството помага на слабите, без да ги експлоатира. Подобна тема има и във 2 Коринтяни 6:3-10. Тя завършва с: „бедни, но обогатяващи мнозина; нямащи нищо, но притежаващи всичко.“ Този парадокс завършва списък от елементи, които Павел споделя, за да се увери, че служението му не дискредитира Исус.
Днешният свят налага своето послание: „Повече е по-добре. Купувайте повече.“ Думите на Исус противодействат на светския начин с много по-добро отношение: Трябва да сме готови да даваме това, което имаме, за да имат достатъчно и другите. Трябва да обичаме ближните си, както обичаме себе си (Матей 22:37-40).
Други изказвания на Исус, записани в евангелията, украсяват този парадокс: „Даром сте получили, даром давайте“ (Матей 10:8); „Давайте, и ще ви се даде. Добра мярка, натъпкана, стръскана и преливаща, ще ви се изсипе в скута. Защото с каквато мярка мерите, с такава ще ви се отмери“ (Лука 6:38); „Продайте имотите си и дайте милостиня. Пригответе си кесии, които не се износват, съкровище на небесата, което не се изчерпва, където крадец не се приближава и молец не унищожава. Защото където е съкровището ви, там ще бъде и сърцето ви“ (Лука 12:33-34; Матей 6:19-21).
Християните трябва да се съсредоточат върху живота отвъд гроба, защото бъдещето е по-важно от настоящето. Не трябва да се притесняваме прекомерно за това, което ще оставим след смъртта. Исус е нашият велик пример: „Защото вие знаете благодатта на нашия Господ Исус Христос, че макар да беше богат, заради вас стана беден, за да станете вие богати чрез Неговата бедност“ (2 Коринтяни 8:9). Даването ви прави богати! Станете вечно богати, като давате, докато можете.
Красотата е повече от външен вид
„Вашата красота да не бъде от външно украшение, като сплетени коси и носене на златни накити и скъпи дрехи. Вместо това, тя да бъде от вътрешния ви човек, нетленната красота на кротък и тих дух, което е от голяма стойност пред Бога“ (1 Петър 3:3-4).
Нашият свят е обсебен от външния вид! Милиони се харчат за реклама на козметични продукти за жени и мъже. Християнството не омаловажава човешката красота! Бог обяви цялото Си творение за „много добро“ (Битие 1:31). Но християнството оспорва идеята, че козметичните продукти някога могат да произведат истинска красота. Истинската красота е много по-дълбока от повърхностната. Истинската красота е в личността.
Петър казва на християните как да бъдат красиви в Божиите очи. Характеристиките на Христоподобното поведение са Божият предпочитан модел в нас. Красотата извира от сърцето. Кротостта, нежността, безкористието, святостта в нагласите и действията на живота са това, което ни прави красиви за Бога (1 Петър 3:4-5).
И такава красота става още по-привлекателна с възрастта. Телата ни може да се набръчкат и да се влошат, но опитът развива характера ни. Дълбоките корени укрепват качествата, които излизат на повърхността на един благочестив живот. Това е като разликата между коледните украшения и истинските плодове по дърветата. Гирлянди и светлини се връзват отвън. Ябълки, круши, портокали и т.н. се произвеждат почти без усилие от добротата, извираща отвътре на дървото.
Защо да пазим това, което се връща в прах? (Битие 3:19). Нека Бог ни даде нашите възкресенски тела в Своето време (1 Коринтяни 15:38,42-44). Правим голяма грешка, ако се грижим повече за физическите си тела, отколкото за духовния си живот.
Радвайте се по време на тежки изпитания
„Считайте го за чиста радост, братя мои, когато се сблъсквате с изпитания от всякакъв вид, защото знаете, че изпитването на вашата вяра развива търпение. Търпението трябва да завърши своята работа, за да бъдете зрели и пълни, без да ви липсва нищо“ (Яков 1:2-4). Новозаветната дума за „изпитание“ означава да се направи експеримент, за да се докаже резултатът. Това е ясно в Яков 1:12: „Блажен е човекът, който устоява на изпитание, защото когато е издържал изпитанието, ще получи венеца на живота, който Бог е обещал на онези, които Го обичат.“
Една лодка може да изглежда стилна, нежно полюшваща се от прилива в пристанището, но тя е доказана като годна за плаване далеч от брега при всякакви морски условия. Лесно е да се говори за добро плаване от бар стол, но е много по-трудно да си част от екипажа на спасителна лодка, готов по всяко време да спасява бедстващи в морето. Подобно на този екипаж, ние също трябва да сме готови за всякакви изпитания, които ни се изпречат.
Издържането на изпитания е изискване за духовен растеж. То ще ни направи зрели и пълни. Истинската вяра се проявява в ударите и синините на ежедневието. Бог внася трудности в живота ни, за да ни помогне да се научим да Му се доверяваме и да осъзнаем повече от Неговите способности. Нашите болки ни насърчават да гледаме към небето и да не сме толкова привързани към този свят. Преди всичко, ние знаем, че нашето изпитване винаги е под грижата и надзора на нашия Отец на небесата. Когато Йосиф погледна назад към всичко, през което беше преминал, той успя да каже на онези, които бяха причинили неговия труден живот: „Вие възнамерявахте да ми навредите, но Бог го възнамери за добро, за да извърши това, което сега се прави, спасяването на много животи“ (Битие 50:20).
Хвалете Бога, когато страдате за Исус
„Ако ви обиждат заради Христовото име, блажени сте, защото Духът на славата и на Бога почива върху вас... Ако страдате като християнин, не се срамувайте, но хвалете Бога, че носите това име“ (1 Петър 4:14,16). Макар и подобен на предишния парадокс, ключовата разлика е фокусът на Петър върху нашето свидетелство като причина за нашето страдание. Фокусът върху бъдещото благословение на небето не е оттеглен, но има забележителен акцент върху настоящото благословение. Когато сме тормозени за това, че сме християни, в същото време сме благословени от Бога!
Християните трябва да се отличават от онези, които все още не са спасени. В този смисъл животът ни трябва да бъде парадокс за онези, които наблюдават: „Защо той реагира така? Как така тя не избухва като мен? Какво го кара да продължава през всичко това?“ Християнското ученичество противоречи на светската логика. Нашето страдание за следване на Исус изглежда абсурдно за хора, които наистина не Го познават. Нашите ценности и нашата визия ни правят различни от онези, които безцелно живеят в свят, лишен от истинска цел. Без да казваме нищо, ние говорим много за Исус!
Ролята на християнина може да изглежда двусмислена. Ние трябва да бъдем примерни граждани (1 Петър 2:12), и в същото време трябва да живеем революционен начин на живот: „Тези, които обърнаха света с главата надолу, дойдоха и тук“ (Деяния 17:6 NKJV). Може да изглежда, че християните обръщат традиционния мироглед. Светът може да се противопостави на това предизвикателство чрез преследване и дискриминация.
Но няма значение! „И тъй, онези, които страдат според Божията воля, трябва да се предадат на своя верен Създател и да продължават да вършат добро“ (1 Петър 4:19). Каквото и да се случва, каквото и да правим, правете всичко за Божия слава (4:11). Така Бог е хвален всеки ден.
Знаем, че Бог ще ни преведе през страданието ни и Той ще избере кога и как то ще свърши. Ще станем по-подобни на Исус, колкото повече Му позволяваме да ни пречиства и усъвършенства чрез този огън. Затова хвалим Бога.
