The two most common names of the Lord in the Old Testament, originally written in Hebrew, are Elohim and YHWH (Yahweh). The first is translated “God,” and the latter as “the Lord” (notice the small caps) or “Jehovah” 1 in our English Bibles. Elohim means “Supreme One” or “Mighty One,” and it is the name whereby God is known to all mankind. This name emphasizes God’s incredible majesty and power as the Creator and Sovereign of the universe. Jehovah, on the other hand, is the covenant name of God expressing personal relationship. It means “He who is,” which is further explained in the burning bush passage when “God said unto Moses, I am I WHO AM” (Exodus 3:14 F. W. Grant’s Numerical Bible). What grace that the living, unchanging, independent, self-existent, eternal One wants to personally relate to His people! In the Old Testament, He revealed Himself as Jehovah to the individual patriarchs as well as the nation of Israel, with whom He entered into a covenant-relationship. We might say that Elohim is the general name of God, and Jehovah is His personal name.
The creation account in Genesis 1–2 illustrates the distinction. The word for God used in the primary creation narrative of Genesis 1:1–2:3 is Elohim. Genesis 2:4-25 provides a supplementary account of the sixth day of creation, focusing on God’s gracious relationship with mankind. This is where God is introduced as “the Lord God,” or Jehovah Elohim (v.4 NKJV, JND) – not merely God as the Supreme Creator, but God in relationship with the people He has created. Genesis 1:1 (NKJV) says, “God created the heavens and the earth.” But Genesis 2:4 states, “The Lord God made the earth and the heavens.” Notice the different word order. The earth now comes first, for Jehovah’s interest is centered on our little planet.
There are seven2 well-known compound names of Jehovah in the Old Testament. These names more fully express His character of love and how he relates to His own children in grace.
Jehovah-Jireh: “The-Lord-Will-Provide” (Genesis 22:14)
When Isaac asked his father about their sacrifice as they climbed up Mount Moriah, Abraham responded, “My son, God will provide for Himself the lamb for a burnt offering” (v.8). When the fullness of time had come, He did this by giving His one and only Son, “the Lamb of God who takes away the sin of the world” (John 1:29). He now promises to supply all our need “according to His riches in glory by Christ Jesus” (Philippians 4:19). Romans 8:32 asks, “He who did not spare His own Son, but delivered Him up for us all, how shall He not with Him also freely give us all things?”
Our heavenly Father feeds the birds of the air. They live in hourly dependence on Him, trusting Him to provide for their future needs. Aren’t we of more value than they? God knows everything we need, so we don’t need to live in worry about the basic necessities of life. “But seek first the kingdom of God and His righteousness, and all these things shall be added to you” (Matthew 6:33).
Jehovah-Rapha: “The-Lord-Who-Heals-You” (Exodus 15:26)
After traveling for three days in the desert without finding water, the Lord allowed the children of Israel to taste the bitter waters of Marah. The waters were miraculously sweetened when Moses cast in a tree according to the instruction of the Lord, reminding us of the cross (v.25; 1 Peter 2:24). The Lord then promised to protect the Israelites from all the diseases He had brought on the Egyptians, if the people of Israel would be obedient to Him. Some Bible scholars think that the high mineral content of the bitter water may have itself helped to cleanse their bodies of any common Egyptian ailments they were carrying or deathly microbes they were exposed to during the ten plagues. In any case, the Lord revealed Himself there as Jehovah-Rapha: The-Lord-Who-Heals-You.
He has the power to heal us from all our physical, emotional and spiritual sicknesses. Sometimes, as in the story of Lazarus, He allows us to experience tragedy in our lives. During those times the Lord Jesus weeps with us. His grace ministers to us in our deepest needs, and He gives “beauty for ashes, the oil of joy for mourning [and] the garment of praise for the spirit of heaviness” (Isaiah 61:3). “He heals the brokenhearted and binds up their wounds” (Psalm 147:3). Our Lord has a purpose for the bitter experiences He allows us to go through and, as He did for Israel, the Lord can make the bitter waters of our lives sweet through His love, healing and blessing.
Jehovah-Nissi: “The-Lord-Is-My-Banner” (Exodus 17:15)
A little further into the wilderness the Israelites faced their first battle, when they were attacked by the Amalekites. Deuteronomy 25:17-19 mentions Amalek’s strategy: they attacked the rear ranks and stragglers when Israel was tired and hungry. What a fitting type of the lust of the flesh (Galatians 5:17; 1 Peter 2:11). In our Christian warfare the enemy targets our weaknesses. Actually, as believers we have three main enemies:
The Devil, who is outside of us.
- The world, which is all around us.
- The flesh което е в нас.
- Израел спечели битката чрез застъпничеството на Моисей и меча на Исус Навин. Ние също можем да преживеем победа и да живеем като победители чрез молитва и Божието Слово – без да забравяме, разбира се, да носим цялото Божие всеоръжие (Ефесяни 6:10-18). След това Моисей построи олтар, който нарече „Господ-е-моето-знаме“, за да отбележи борбата и да отдаде на Бога победата. Ние се борим под Неговото знаме; Неговото име е девизът на нашите стандарти.
Йехова-М’кадеш3: „Господ-Който-ви-освещава“ (Изход 31:13; Левит 20:8)
Израелският народ беше отделен, за да бъде свят народ на Господа. Цитирайки от Левит, апостол Петър увещава: „както е свят Този, Който ви е призовал, така бъдете и вие свети във всяко ваше поведение, защото е писано: „Бъдете свети, защото Аз съм свят““ (1 Петър 1:15-16). Ние сме осветени позиционно, в нашето положение пред Бога, чрез новорождението и освещението на Духа. Но ние, вярващите, трябва да бъдем осветени практически на постоянна основа: „който е свят, нека бъде свят още“ (Откровение 22:11). Божията воля е нашето освещение (1 Солунци 4:3), и само чрез очистване „от всяка сквернота на плътта и духа“ можем да бъдем съдове „за почит, осветени и полезни за Господаря“ (2 Коринтяни 7:1; 2 Тимотей 2:21).
Сквернотата на плътта включва всички форми на физическа нечистота. Порнографията, например, е по-достъпна от всякога в нашата епоха на електронни устройства. Но трябва да сме еднакво наясно със сквернотата на духа: нашите мисли, мотиви, гордост и неверие. Нечистота и идолопоклонство, външни и вътрешни – блудният син и неговият по-голям брат са примери за всяка категория грях.
Светият Дух е източникът както на нашето позиционно, така и на практическо освещение: „Ако живеем чрез Духа, нека и ходим чрез Духа“ (Галатяни 5:25).
Йехова-Шалом: „Господ-е-мир“ (Съдии 6:24)
След като Гедеон осъзна, че е видял Ангела на Господа лице в лице, той се уплаши за живота си. Господ го утеши, като каза: „Мир да бъде с теб; не се страхувай“ (ст. 23). Един от парадоксите на християнския живот е, че Господ ни дава мир, за да ни изпрати на война!
В отговор Гедеон построи олтар за поклонение на Бога, който нарече Йехова-Шалом: Господ-е-мир. Като вярващи ние притежаваме двоен мир: мир с Бога и мирът от Бога.4 Преди всичко, „оправдани чрез вяра, имаме мир с Бога чрез нашия Господ Исус Христос“ (Римляни 5:1). Христос „Сам е нашият мир“ (Ефесяни 2:14) и ни е примирил с Бога чрез Своето дело на кръста. Като Божии деца можем също да изпитаме вътрешно спокойствие във всички наши обстоятелства чрез увереност в Неговата любов и сила. „Не се безпокойте за нищо, но във всичко чрез молитва и молба, с благодарност, нека вашите прошения станат известни на Бога; и Божият мир, който надвишава всяко разбиране, ще пази вашите сърца и умове чрез Христос Исус“ (Филипяни 4:6-7).
Йехова-Цидкену: „Господ-нашата-праведност“ (Еремия 23:6, 33:16)5
Пророк Исая пише: „Всички ние сме като нечисто нещо, и всички наши праведности са като мръсни дрипи“ (Исая 64:6). Дори най-добрите ни усилия никога не биха могли да наклонят везните, за да спечелят Божието благоволение. Само чрез Неговото дело ние сме „в Христос Исус“, Който стана наша праведност (1 Коринтяни 1:30). „В Христос Исус“ изразява ново положение, жизненоважно единство като клон, който пребъдва в лозата (вижте Йоан 15:1-8). „Защото Този, Който не знаеше грях, Той Го направи грях за нас, за да станем ние Божия праведност в Него“ (2 Коринтяни 5:21). На кръста нашето беззаконие беше положено върху Господ Исус в замяна на Неговата съвършена праведност.
Бог вижда моя Спасител, а след това вижда мен, „Във Възлюбения“, приет и свободен“ —Сивила Мартин, (1866–1948)
Въпреки че не можехме да направим нищо, за да спечелим собствената си праведност, тя е семейна черта на новорождението: „Ако знаете, че Той е праведен, знаете, че всеки, който върши праведност, е роден от Него“ (1 Йоан 2:29). Интересно е да се сравни Ефесяни 6:14 с 1 Солунци 5:8, където нагръдникът на праведността е наречен нагръдник на вярата и любовта. „Праведността“ е „вяра, която действа чрез любов“ (Галатяни 5:5-6). Нека практикуваме изразяването на нашата вяра чрез любов, докато свидетелстваме на другите за дара на праведността.
Йехова-Шама: „Господ-е-там“ (Езекиил 48:35)
Удивителното пророчество на Езекиил завършва с описание на хилядолетния храм в град Йерусалим, който ще бъде изпълнен с Божията слава и ще бъде наречен „Господ-е-там“. В Откровение 21:2-4 ни е дадено видение за Новия Йерусалим, нашия небесен дом: „Ето, скинията на Бога е с човеците, и Той ще обитава с тях, и те ще бъдат Негов народ. Сам Бог ще бъде с тях и ще бъде техен Бог. И Бог ще изтрие всяка сълза от очите им; няма да има вече смърт, нито скръб, нито плач. Няма да има вече болка, защото предишните неща отминаха“ (ст. 3-4). Каква надежда! Дори сега, през цялото ни житейско пътуване, Господ Исус е обещал никога да не ни оставя, нито да ни изоставя (Евреи 13:5). Той е винаги с нас: „Ето, Аз съм с вас през всички дни, до свършека на века“ (Матей 28:20). Нека също така да бъдем насърчени в нашето общо общение – нашите времена на събрани заедно местни вярващи – около Господ Исус, осъзнавайки, че „където двама или трима са събрани в Мое име, Аз съм там сред тях“ (18:20).
Псалм 23
Както други са забелязали, тези седем съставни имена на Йехова са красиво включени в Псалм 23:
Господ е моят пастир; няма да се нуждая от нищо. [Йехова-Ире] Той ме кара да лягам на зелени пасбища; Той ме води край тихи води. [Йехова-Шалом] Той възстановява душата ми; [Йехова-Рафа] Той ме води по пътищата на праведността заради Своето име. [Йехова-Цидкену] Да, макар и да ходя през долината на смъртната сянка, няма да се страхувам от зло; защото Ти си с мен; Твоят жезъл и Твоята тояга, те ме утешават. [Йехова-Шама] Ти приготвяш трапеза пред мен в присъствието на моите врагове; [Йехова-Ниси] Ти помазваш главата ми с масло; чашата ми прелива. [Йехова-М’кадеш] [Защото Йехова е моят Доставчик, моят Мир и моята Праведност; защото Той е винаги с мен; защото Той е моето Знаме и моето Освещение] Наистина доброта и милост ще ме следват през всички дни на живота ми; и аз ще живея в дома на Господа завинаги.
БЕЛЕЖКИ ПОД ЛИНИЯ
- Езикова връзка между YHWH, Яхве и Йехова: оригиналният еврейски писмен език не е имал гласни. Четирите съгласни, които изписват божественото име YHWH се наричат Тетраграматон (което означава „имащ четири букви“ на гръцки). Най-вероятното произношение е „Яхве“. След вавилонския плен евреите започнали да смятат божественото име за твърде свещено, за да бъде изричано, от страх да не богохулстват случайно (Изход 20:7; Левит 24:16). Дори го замествали с еврейската дума „Адонай“ („Господ“), когато четяли Писанията на глас в своите синагоги. Много по-късно масоретите (които работили за възпроизвеждане на оригиналния текст на еврейската Библия от 6-ти до 10-ти век) добавили гласните точки на „Адонай“ („а-о-а“) [Гласните точки на иврит са „хатаф патах-холам-камац“.] между съгласните на YHWH, въпреки че все още се произнасяло като „Адонай“. Според еврейската граматика първото „а“ (съставна шва под гърлената съгласна алеф) става „е“ (проста шва под съгласната йод), като по този начин се получава „ЙеХоВаХ“ в текста. При превода на еврейската Библия на латински, Y и W (които не съществуват на латински) са заменени с J и V, образувайки името „Йехова“.
- Някои библейски учени включват също Йехова-Елохим (Господ-Бог), Йехова-Цеваот/Саваот (Господ-на-войнствата), Йехова-Елион (Всевишният-Господ), Йехова-Ра’а/Рохи (Господ-е-моят-Пастир) и Йехова-Хосеену (Господ-нашият-Създател) като съставни имена на Йехова.
- Това може да се изпише и като Йехова-М’Кадеш.
- Подобно, Исус каза на Своите ученици: „Мир ви оставям; Моя мир ви давам“ (Йоан 14:27).
- Йехова-Цидкену и Йехова-Шалом са комбинирани в Псалм 85:10: „Милост и истина се срещнаха; праведност и мир се целунаха.“ Божиите основни атрибути на любов и святост се пресякоха на Христовия кръст; Неговата милост осигури това, което Неговата праведност изискваше. „Защото законът бе даден чрез Моисей, а благодатта и истината дойдоха чрез Исус Христос“ (Йоан 1:17).
